Оратор терпеливо подводил базу под самое главное: крестьяне должны менять свой уклад, заняться другим, незнакомым, но важным делом.
— Мы обеспечим вас, — говорил он, — саженцами ценных деревьев, дадим семена, зерно и удобрения, чтобы вы могли производить ту продукцию, которая необходима людям, и сами иметь доход от этого.
Закон о запрещении выращивания наркотических растений был принят правительством Бирмы 20 февраля 1974 года, но к предусмотренным им строгим санкциям по отношению к нарушителям, включающим уничтожение посевов, конфискацию соответствующего сельскохозяйственного инвентаря, штраф и другие, более крутые меры воздействия, прибегали не всегда и не везде. Потребовалось время, чтобы правительственные решения не только дошли до отдаленных районов страны, но и встретили понимание местных жителей. Последний срок всякого рода отступлений от закона истек 1 марта 1979 года.
В последующие годы в результате кропотливой и терпеливой разъяснительной работы посевы мака в глухих бирманских уголках значительно сократились. Но контрольные полеты над территорией Шанской национальной области показали, что силу привычки, традиций, тягу к легкому материальному обогащению не так легко преодолеть даже под угрозой строгого наказания. С высоты хорошо просматривались потайные красные делянки в складках холмов и других укромных местах. Солдаты начисто истребляли «дьявольские цветы», а через какое-то время поля опять вспыхивали буйным красным цветением. Стали появляться и как бы «ничейные» плантации вдалеке от поселений. Принуждением ничего не' добились, следовало вновь и вновь настойчиво внушать крестьянам необходимость навсегда отказаться от выращивания опийного мака и перейти к возделыванию полезных культур, лесоводству или пчеловодству.
В городах Хейхо, Лашо и других открылись специальные центры по обучению крестьян методам возделывания риса, кукурузы, подсолнечника, сои, картофеля, гороха. В некоторых небольших городках были созданы также учебные курсы по выращиванию саженцев кофейного дерева и чая. Вместе с необходимым инвентарем по уходу за растениями и удобрениями саженцы распределялись среди крестьян.
Занятия в учебных центрах теперь проводятся регулярно четыре раза в году по семь дней. В каждом потоке обучается 40–50 учащихся, которые обеспечиваются бесплатным питанием, общежитием. Государство берет на себя также транспортные расходы. Не так давно был введен совершенно новый курс по разведению шелкопряда. Собранные крестьянами коконы охотно приобретает по высоким расценкам фабрика в Мемьо, специализирующаяся на производстве шелка. Дело пришлось по вкусу многим селянам. К 1980 году такие начальные сельскохозяйственные курсы закончило около 9 тысяч крестьян из далеких бирманских окраин. Для облегчения связи с жителями к отсталым районам стали подводить дороги, строительство которых осуществляется за счет фондов специализированных организаций ООН по борьбе с распространением наркотиков. Такие энергичные действия бирманских властей в отдельных районах Шанской национальной области привели к коренным преобразованиям в жизни сельских жителей, крестьян, живших изолированным общинным мирком и никогда не знавших радости настоящего крестьянского труда. Менялись психология людей, отношение к самим себе и к окружающему миру. В рейдах по уничтожению плантаций опийного мака стала участвовать местная молодежь. Принятые меры в сочетании с постоянной пропагандой привели к позитивным сдвигам. В 1976 году в области было официально зафиксировано 3318 наркоманов-мужчин и 220 женщин. Через год волна наркомании пошла на спад. Из лап «белой смерти» удалось вырвать более 1000 мужчин и почти 450 женщин. В 1978 году борьба за жизнь человека внесла в мрачную статистику новые коррективы: в плену дурных привычек остались 1422 мужчины и 89 женщин. Правда, это только в свободных от сепаратистов районах и только в одной из 14 областей Бирмы.
Хотя маршруты контрабанды наркотиков проходят по задворкам, по лабиринтам «золотого треугольника», часть смертоносных товаров распыляется по всей Бирме. В стране зарегистрировано более 30 тысяч наркоманов, основная часть которых сосредоточена в Рангуне. Опийный вирус поразил главным образом молодежь, что вызывает особое беспокойство властей. В борьбе с эпидемией используются все средства: от принудительного лечения до широких профилактических кампаний.
