Каждый год, когда страна отмечает День независимости, заповеди Аун Сана появляются на страницах печати как призывы к действию. Долгим и сложным окажется путь Бирмы к намеченным целям, но Аун Сан верил в будущее своей! страны.
Каждый год 4 января, как только забрезжит рассвет, рангунцы направляются в центр города, к величественному пятигранному обелиску Независимости, символизирующему единство и братство бирманского и других народов Бирмы, сплотившихся в борьбе против иностранных поработителей.
СОЛДАТ АРМИИ МАХА БАНДУЛЫ
В районе провинциального городишка Данубью, куда не дотянулись еще туристические тропы, стоит старый памятник великому воину Бирмы, полководцу времен первой англо-бирманской войны (1824–1825) генералу Маха Бандуле. Застывшее в камне волевое лицо, взгляд, устремленный вдаль. Его воздвигли здесь, на поле героических сражений, в том месте, где Маха Бандула принял последний бой, пытаясь отбить контрнаступление англичан. С тех пор прошло более полутораста лет — многое изменилось, многое поросло травой забвения или осело на страницах истории, но имя легендарного полководца все еще живо в памяти бирманцев. В Рангуне о нем всякий раз напоминают названные его именем шумная, как водопад, улица и тихий столичный скверик, в центре которого стоит монумент Независимости.
Говорят, что в Бирме долго живут лишь легенды. Человеческая жизнь быстротечна. Долгожителей не так уж много, но некоторые вспоминают чуть ли не 150-летнего старика, который в юности воевал в армии Маха Бандулы. Много о нем рассказывают и былей и небылиц. В 1956 году штаб-квартира третьего стрелкового батальона бирманских войск находилась в деревне Ка-мамаунг в Каренской национальной области, а личный состав нес службу на линии между деревней и городом Паун. Однажды среди солдат прошел слух, будто где-то в деревне, километрах в четырех от Камамаунга, живет ветеран армии Маха Бандулы, которого зовут У Таун Чжи. Постепенно удалось собрать о нем и отдельные подробности. Местные жители, например, утверждали, что старец в 120 лет рубил деревья в лесу и на плечах перетаскивал в деревню бревна. Обстоятельно рассказывали о том, как однажды повстречался старик на узкой дорожке в джунглях с тигром и дубинкой переломил ему хребет. Офицеры начали подсчитывать примерный возраст бравого солдата. Припомнили, что генерал Маха Бандула набирал в армию восемнадцатилетних юнцов. Если У Таун Чжи прослужил у него хотя бы месяц, то и выходило, что в 50-х годах старику перевалило за 150: Маха Бандула погиб 1 апреля 1825 года.
После таких предварительных подсчетов решили расспросить самого У Таун Чжи. Послали за ним воловью упряжку. Однако ехать, говорят, он не захотел, а пошел пешком, оставив позади волов. Пришел в гарнизон и лукаво усмехнулся:
— Что толку в таком транспорте? Слишком медленно.
Пошли расспросы. Весьма уверенно У Таун Чжи сказал, что ему далеко за 140 лет, но точно не припомнит. Знает то, что в 17–18 лет поступил на военную службу к принцу Таравади, войска которого стояли в 1824 году под Рангуном в ожидании боя с англичанами. Он также вспомнил и о том, как в марте 1825 года в составе подкрепления был переброшен к Маха Бандуле, который организовал линию обороны под Данубью.
Солдаты плотно обступили У Таун Чжи. Каждому хотелось услышать живое слово о далекой истории, сказанное очевидцем, взглянуть его глазами на легендарного полководца, победоносно водившего в атаки войско, вооруженное мушкетами, луками, пиками да бамбуковыми палками, против оснащенной дальнобойными пушками британское армии. Не все мог знать простой солдат. Позже историки восстановили ход событий: как высаживались с судов около Данубью войска английского генерала Коттона и получили достойный отпор бирманцев, как искал он соединения с частями другого генерала — Кэмпбелла, чтобы объединенными силами двинуться в наступление.
В памяти У Таун Чжи запечатлелся сильный артиллерийский обстрел позиций бирманцев в районе Данубью, когда снаряды «белых индийцев», как называл старик англичан, беспрерывно осыпали бревенчатую крепость с башней. Даже артиллерия англичан на первых порах оказалась бессильной перед деревянными укреплениями. Противник пороховыми взрывами проделывал проходы, вклинивался в бреши и вновь откатывался, натыкаясь на острые бирманские сабли и пики. Наступление солдат англичане беспрерывно поддерживали огнем орудий. Снаряды взрывались один за другим, Один из них оказался роковым для Маха Бандулы.
