- Зачем?
- Вы же уйдёте сейчас, - нехотя ответил Серый. - По-любому заберёшь...
- Не смей что-то делать, пока я не разрешил, - велел пацан.
- А то что?
- В морду получишь!
- Я ловил рыбу на своей стороне, - тоскливо сказал Серый, обозлившись и в то же время чувствуя себя настоящим нытиком, - никому не мешал. Вы пришли и всё испортили. Да ещё угрожаете. Если б не вы... А теперь ещё и мордобитием грозишь. Шли бы вы, пацаны, отсюда, а?.. Чего вы до сих пор здесь? Мотали бы назад, откуда появились, а я б попробовал ещё порыбачить.
- Со мной так нельзя разговаривать, - задумчиво сказал темноволосый.
- Это ещё почему? Тоже драться будешь?
- Я маг. Могу заколдовать тебя - потом не расколдуешься.
- Дурак, что ли?
- Почему?
- Слушайте, идите отсюда уже, а? Постоянно грозитесь то побить, то заколдовать, ещё и рыбу отобрали. Я себя уже таким важным чувствую - прям начальник.
Темноволосый так уставился на Серого, что тот чуть не отвёл глаза. Страшно стало. Но заупрямился: перегляжу!
- Как звать? - надменно спросил Мелкий.
- Серый, - сумрачно ответил мальчишка, не глядя на него: сейчас его интересовали разбитые пальцы. Они всё ещё свербели от боли, которая иногда остро била в кончики. И тогда в животе сворачивалось что-то, сжимаясь.
На движение подошедших двоих он сжался и насторожённо поднял глаза.
- Ты оборотень? - резко спросил один из желтоглазых.
- Кто-о? Нет, - удивился мальчишка.
- А почему тогда Серый?
- Моё полное имя - Сергей. Сократили так, - сказал он и огляделся. Подорожник найти бы, промыть да к пальцам приложить. А ещё мама говорила, что от синяков железки помогают, если подержать. А его металлический прут, с которым охотился на сома, валялся где-то неподалёку. Только пока разыщешь... Да и дадут ли поискать.
- По имени ты относишься к высоким, а выглядишь, как оборванец, - пренебрежительно сказал Мелкий.
Ишь, кожаный ремешок даже имя перевел. До катастрофы Серый часто сидел в Интернете и привык по многим вопросам обращаться к Поиску. Про себя много чего знал. И что имя Сергей переводится как "высокочтимый" - тоже. Но впервые столкнулся с ситуацией, что имя человеку могут дать в зависимости от того, к кому относишься. Среагировал тем не менее быстро. Усмехнулся чуток, чтобы кровь на разбитых губах не пошла, и легко соврал:
- Не будь этой катастрофы, я и был бы высоким.
И пожалел, что вообще заговорил. Ушли бы эти, а он бы попробовал ещё раз залезть в воду и поискать хоть рыбу, хоть ещё что. Здесь, в тальниках, и змей найти можно. Если с солью запечь, то ничего, есть можно. А эти встали - и не уходят. Чё ждут?
- Ты в самом деле можешь научить нас ловить эти существа? - спросил Мелкий.
"Неужели тоже голодают?" - про себя удивился Серый. Внимательней пригляделся к Мелкому. Только сейчас уяснил, что малец не худощав, а именно что худ до костлявости. Кроме всего прочего, когда Мелкий, нетерпеливо переминаясь, посмотрел в сторону, Сергей заметил: его лицо с одной стороны, по скуле, пересекают три линии. "Шрамы, что ли? Или подрался? - снова удивился Серый. - Если этот не врёт, что маг... А что такое магия на деле? Может, одна обманка - и всё?"
- Могу, - неохотно сказал Серый. - Только не сейчас. Если не приду домой вовремя, сестра забеспокоится, пойдёт искать. - И скосился на далёкие кусты, которыми был усыпан ближайший небольшой обрыв, после чего быстро отвёл глаза и мысленно выругал себя.
Мелкий скептически посмотрел на него.
- Мы думали, на вашей стороне можно поохотиться.
- Нет, рыбой живём. - Серый вдруг вспомнил. - Ну, ещё наши картошку посадили, благо вроде тепло. На газонах, - добавил он, снова усмехаясь. И не выдержал: - А вы кто? - По затруднённому молчанию и переглядыванию сообразил, что лучше поспрашивать точней: - Ну, ты говоришь - ты маг. А это как?
Мелкий ткнул пальцем в середину пространства между собой и Серым. Мокрый песок будто вскипел оплавленным кругом, а в середине ушёл вниз.
- Игра с силами, - равнодушно сказал Мелкий, но это у него получилось так важно, что Серый вздохнул: мелкий - он и есть мелкий.
Кажется, желтоглазым было не до демонстрации силы. Один из них легонько ударил ногой по ноге сидящего Серого, обращая внимание на себя.
