– Потому, милые дамы, что курумы – это насыпи каменных глыб, плащом покрывающие горные склоны. – Александр Федорович разделял мою точку зрения, вот и взялся за объяснения. – Верно, если люди почти до наших с вами дней искали Беловодье, в существовании которого убеждали их легенды, то верили они и в жителей этой чудесной страны. Беловодье, как думали странники, скрывается далеко в горах, а раз жители Беловодья прячутся за горами, за курумами, то их и прозвали курумчинскими.
Ответ Александра Федоровича, кажется, удовлетворил девушек, и я уже приготовился спросить нашу хозяйку о том, что более всего на свете волновало меня, но не тут-то было: Алексия просто так своих позиций не сдает.
– А все-таки почему кузнецы? Что они ковали?
– Я говорила вам, что мои предки, кузнецы и чудь, дружили, и друг без друга не было жизни для этих народов. Чудь жила в лесах, что покрывали горы, окружавшие Страну Белых Вод, и правил чудью Медведь-шаман, а кузнецы – в богатом городе-государстве, Стране Белых Вод. Кузнецы могли выковать из любого металла все, что угодно, да только никогда бы не получили они своего легендарного имени, никогда не научились бы ковать, а значит, не стали бы счастливым народом, если бы не чудь.
– Чудь? А она тут при чем?
– Чудь открыла кузнецам свойства металлов, и не только металлов. Чуди были известны недра земные и воды озерные и речные, горы и леса, и все, что растет, а кузнецы были ближе к солнцу, они дружили с огнем, подчинили себе молнии, но Земля с трудом открывала им свои тайны. Чудь поведала кузнецам о душе металлов, а кузнецы научились ковать, потому что любили и знали огонь; чудь рассказала кузнецам о том, какую жизненную силу скрывает в себе зерно, а кузнецы научились печь хлеб. Чудь и кузнецы были нужны друг другу.
Гибель цивилизации кузнецов
– Вы говорили, что кузнецы погибли в страшной катастрофе, а чудь?
– Чудь ушла раньше. Этот народ умел слышать Землю и понимать ее, и Земля рассказала ему своим тайным языком, что в скором будущем из гор на поверхность вырвется пламя, которое уничтожит все живое, бездонные пропасти раскроют свои страшные пасти и поглотят Страну Белых Вод, а вершины скал покроются вечными льдами.
– Почему же чудь не предупредила кузнецов о грядущей катастрофе?
– Медведь-шаман говорил Белому Царю, да тот не послушал его. Чудь ушла под землю через глубокие пещеры. Возможно, мои предки и сейчас живут под землей, а кузнецы погибли. Вскоре после ухода чуди ученые Страны Белых Вод пришли к Белому Царю и сказали, что их исследования прогнозируют необычайной силы землетрясения. Ученым Белый Царь поверил и вывел свой народ из города-государства в леса, где прежде жила чудь, но было слишком поздно…
Хранители памяти
Мы молчали – нам было больно услышать о гибели великой цивилизации, чьи открытия теперь могут сделать счастливыми людей. Мы слушали трагический рассказ дочери погибшего народа и понимали, как мало знаем о том, что не только дорого ей, но и о том, что постепенно становится дорогим для всех нас.
– Простите нас, – Алексия взяла обеими руками тонкую руку Хранительницы и мягко сжала ее, – что мы заставили вас вспомнить трагические события…
– В этом вашей вины нет, – Хранительница улыбнулась Алексии, – я никогда не забывала о той трагедии с тех самых пор, как о ней рассказала моя мама, то есть с самого раннего детства. А вы должны об этом знать, потому что вы пришли ко мне не просто так, я это сразу поняла. Ко мне раньше приходили люди, Беловодье искали. Им я тоже рассказывала о гибели Страны Белых Вод и народа курумчинских кузнецов, да они мне не верили и дальше шли. Немногие из них назад возвращались, если только сам Медведь-шаман гору Белуху просил отпустить неудачников.
– А разве Медведь-шаман не ушел вместе с чудью?
– Да, ушел. Только некоторые из его потомков вернулись в родные горы. Как мы храним память о курумчинских кузнецах, так алтайские шаманы хранят память чуди. И как они без нас, так и мы без них утратим что-то очень важное.
Как хранители выжили
– Как же выжили хранители в этой катастрофе? – наконец-то Алексия в своих вопросах подбиралась к интересующей меня и Мессинга теме – хранителям. Сейчас поговорим о хранителях, а там и до загадочных рукописей дело дойдет!
