Хозяин встал из-за стола и пошел навстречу гостям.
— Здравствуй, здравствуй, дорогой друг. Давно тебя не видно. Надеюсь, ты познакомишь меня со своими спутниками, — проворковал он, кося на Диану оливковым глазом.
Орби представил остальных и пустился в красочные рассказы о своих приключениях. Правда, его речь закончилась не слишком удачно:
— Нам надо переждать суматоху в порту, а потом мы полетим обстряпывать одно дельце, — пояснил он и неожиданно дернулся — Диана наступила ему острым каблуком на ногу под столом.
Все это не укрылось от внимательных глаз дона.
Беседу прервал тихий стук. В кабинет вошел секретарь и, склонив почтительно голову, прошептал:
— Дон Амато, в первом зале появился странный парень. Похоже, он разыскивает ваших друзей.
Дон повернулся в кресле и включил на мониторе пор-вый зал. От столика к столику передвигалась необычная фигура, одетая почему-то в больничный халат, которому незнакомец безуспешно пытался придать вид плаща. Наконец он повернулся лицом. Диана вскрикнула, и даже по спине у Алекса побежали мурашки: перед ними был покойный Ван Баст собственной персоной. Глаза его были спрятаны за темными очками, неуместными в полумраке игрального зала.
— Как я понимаю, это и есть ваш преследователь? — спросил дон.
— Да, — ошеломленно вымолвил Тим, — правда, мы не очень на него рассчитывали — раньше он был мертвецом.
Дон Амато усмехнулся:
— Не волнуйтесь, сейчас он опять им сделается. Пино, сынок, займись им лично.
— Только не позволяйте ему снимать очки! — Алекс едва успел крикнуть это в спину удаляющемуся секретарю.
Пино отпустил охранника из круглой комнаты и устроился в кресле, поджидая гостя. Ом вынул пистолет, проверил его, неторопливо закурил сигару и, вытянув ноги, пустил дым в потолок.
Тот, кого он ждал, вошел в комнату и сразу направился к лифту, но обращая ни на что внимания. Даже появление на его пути Пино не вызвало ни малейшего отклонения от курса: Ван Баст продолжал двигаться прямо на секретаря, на ходу снимая очки. Но тот не стал ждать, неуловимым движением выхватил пистолет и хладнокровно выстрелил в упор. Пробитый насквозь, Ван Баст отлетел к стене, как тряпичная кукла, и сполз на пол. Пино подошел к нему, не убирая пистолета. Вокруг страшной дыры тлели обрывки халата. В этой картине секретарь не нашел для себя ничего нового. Кроме одного: из огромной дымящейся раны не вытекло ни одной капли крови.
Работа была выполнена. Пино повернулся к выходу.
Скрюченные пальцы трупа медленно разогнулись. Он вдруг широко открыл мертвые глаза, несколько раз судорожно дернулся и пополз вслед за убийцей.
Секретарь вошел в кабину лифта, неторопливо потушил сигару в пепельнице, поднял глаза к зеркалу, чтобы рас смотреть, не слишком ли у него утомленный вид после всей этой возни. В ту же минуту он почувствовал, как сжалось сердце, словно его стиснули ледяные руки: во всю ширину зеркальной стены перед ним стояло отражение восставшего из ада.
Бронированные двери мягко захлопнулись.
***
— Хорошая компания, — прокомментировал дон Амато с интересом наблюдавший за всеми событиями. — Однако я вынужден вас покинуть. Ты знаешь, Тим, где здесь запасной выход.
С этими словами дон нажал кнопку на ручке кресла и исчез вместе с ним в открывшемся люке.
— Чтоб тебе так же сквозь землю провалиться! — заорал ему вслед Орби.
— Не время для шуток, — сказал Алекс. — Они уже здесь.
В приемной послышались неуверенные шаги, кто-то с грохотом налетел на стул.
— Скорее, за мной! — крикнул Тим.
Он метнулся в дальний угол комнаты и провел рукой вдоль одной из резных деревянных панелей. Но ничего не произошло.
— Где же этот выход, дырявая твоя голова? — прошипела Диана.
— Не мешай, а то и вправду будет дырявая, — Тим лихорадочно ощупывал стену, как слепой.
Алекс вытащил пистолет, взял его обеими руками и повернулся к двери. Тим продолжал свои магические пассы. Наконец ему повезло: одна из панелей беззвучно отъехала в сторону, и за ней открылась гостеприимно осветившаяся маленькая кабинка скоростного лифта.
Алекс, пятясь, отступил, держа дверь на прицеле. Он увидел, как ручка стала медленно поворачиваться, выстрелил очередью и прыгнул в лифт. Дверь взорвалась тучей горящих осколков, за ней мелькнул кувыркающийся силуэт. Кто это, рассмотреть не удалось. Резная панель встала на место, и кабинка ухнула вниз.
