Для первого периода Великой Отечественной войны характерным является именно второй случай. Недостаток в силах и средствах, особенно в артиллерии и танках, превосходство противника в воздухе характерны для боевых действий 1941 —1942 гг. Успешное выполнение нашими войсками многих сложных и тяжелых задач в этот период следует отнести прежде всего за счет высоких морально-боевых качеств советских солдат и офицеров, а также непрерывного роста их мастерства, храбрости и стойкости.
Первый период войны (до ноября 1942 г.) характеризовался высокой маневренностью. Часто войска вступали в бой с ходу. Фронт обороны подразделений и частей был чрезмерно велик. Поэтому боевой порядок как правило, строился в один эшелон. Опорными пунктами перехватывались лишь наиболее важные направления.
Основу системы огня составлял огонь стрелкового оружия. Средств борьбы с танками недоставало. Поэтому неудивительно, что противнику легко удавалось прорывать такую оборону. Нужно было изыскивать возможности для повышения устойчивости обороны. И они были найдены.
Для борьбы с танками стали широко применяться бутылки с горючей смесью, противотанковые гранаты, появились противотанковые ружья, широко применялись противотанковые заграждения, использовались артиллерийские орудия различных калибров, устанавливаемые для стрельбы прямой наводкой. Большую роль в борьбе с танками сыграли наши танковые подразделения, хотя их количество было весьма ограниченным. Действуя из засад, широко маневрируя, они наносили танкам противника значительный урон.
Постепенно улучшалось инженерное оборудование обороны. Рост боевого мастерства наших войск позволил значительно усилить устойчивость обороны.
В первый период войны наступление еще не было основным видом боевых действий. Тактические плотности были невысокие. Усиление наступающих танками и артиллерией было слабое. Исходные районы для наступления готовились в инженерном отношении недостаточно хорошо и на большом удалении от противника. Артиллерийская подготовка из-за нехватки боеприпасов была короткой. На многих направлениях наступающая пехота не поддерживалась танками. Эти причины обусловливали низкие темпы наступления и недостаточно большой успех войск. 9 ноября 1942 г. приказом Народного комиссара обороны № 347 был введен новый Боевой устав пехоты Красной Армии, в котором был учтен боевой опыт первых месяцев войны. Этим Боевым уставом вводились новые боевые порядки. Если раньше наши войска в ходе наступления во всех звеньях эшелонировали боевые порядки в глубину, что вело к ненужным потерям от огня авиации, артиллерии, минометов противника и обрекало значительную часть войск на бездействие, то в соответствии с новым Боевым уставом в основу построения боевого порядка пехоты было положено требование максимального и одновременного участия в бою подавляющего большинства войск от начала и до конца боя.
Устав потребовал, чтобы командиры, являющиеся основными организаторами боя, находились за боевыми порядками своих подразделений, на месте, с которого они могли бы наблюдать за ходом боя. Устав отменил положение о том, чтобы командиры в бою находились впереди своих боевых порядков и даже вели их за собой в атаку. Новый устав лишь в исключительных случаях разрешал командирам взводов, рот и батальонов лично вести за собой свои подразделения. Для более эффективного использования огня уставом предусматривалось ведение залпового огня.
Таким образом, тщательный учет опыта первого периода войны позволил значительно упорядочить вопросы организации и ведения боевых действий. С ноября 1942 г. до декабря 1943 г. наша армия вела активные наступательные действия, прочно обороняясь на второстепенных направлениях. Успехи на фронте были обеспечены не только накоплением боевого опыта нашими войсками, развертыванием резервов в глубине страны, но и массовым оснащением наших войск различным вооружением и боевой техникой. Увеличилось количество танков и артиллерии, появились новые образцы вооружения: пистолеты-пулеметы, станковые пулеметы Горюнова, противотанковые ручные гранаты кумулятивного действия, 57-мм противотанковые орудия, реактивные минометы, самоходно-артиллерийские установки и др. Все это позволило значительно усилить стрелковые части и подразделения подразделениями других родов войск, что в конечном счете благоприятно отразилось на их способности успешно выполнять самые разнообразные задачи.
