Последние слова полковника упали на Каракурта как тяжелый камень. Он даже покачнулся вперед и тяжело задышал.
— Врешь, вот это врешь, — прохрипел он, — липу лепишь, гад!
— Если хочешь, дадим очную ставку с Сивоконем, с Жоркой Мухаммедовым, да и «вальтер», принадлежащий полковнику Гурину, из которого ты стрелял в Лобова, разыскан.
— До всего докопался, — с бессильной злобой бросил Каракурт. — Поумнел, видать.
— И поумнел, конечно, — спокойно согласился Иван Федорович, — да и для тебя простора меньше стало. Подручных надежных не имеешь. Даже Мухаммедов с Сивоконем от тебя отвернулись.
— Под вышку подводишь, — не обращая внимания на слова Голубкина, все более наливаясь злобой, хрипел Каракурт. — За старое мстишь…
— Нет, — внимательно вглядываясь в искаженное злобой лицо Каракурта, ответил Иван Федорович, — не мщу, а исправляю ошибку молодости. И как я тебя тогда, в тридцатом году, не разгадал? Даже в комсомол рекомендацию дал.
Воспоминание о днях юности необычно подействовало на старого бандита. Он несколько секунд сидел молча, глядя в глаза Ивана Федоровича, и вдруг дрогнувшим голосом проговорил:
— А какая лично для тебя выгода в том, что меня расстреляют?
— Огромная, — спокойно ответил Иван Федорович. — Тогда лично мне, — подчеркнул он, — не придется возиться с распутыванием твоих подлых дел.
— Да тебе и так больше не пришлось бы возиться со мною, — неожиданно тихим голосом проговорил Самылкин.
В глазах Голубкина промелькнуло удивление. «Что еще задумал Каракурт? Разжалобить меня собрался, что ли?»
— Иль ты в монастырь уйти собрался? — усмехаясь, спросил он. — О спасении души задумался?
— О душе какой разговор? — по-прежнему тихим голосом ответил Каракурт. — Не о душе, а о тебе думаю. Ведь мне уже шестой десяток идет. Пора и на покой. Хотел завязать, повернуть на другую линию.
— Не поздно ли?
— Не поздно. Я еще крепкий, лет двадцать проживу. За двадцать лет, честно работая, я бы весь ущерб, который принес государству, восполнил. Я бы…
— А жизнь Лобова и других убитых тобою людей чем ты восполнишь? — сурово прервал Голубкин покаянную речь бандита.
Злые огоньки вспыхнули в глазах Каракурта, но он сдержался и печальным тоном ответил:
— Жизни людские, конечно, ничем не восполнишь, чего об этом говорить, Только ведь сам-то я немногих…
— Может, напомнить тебе? — снова прервал его Голубкин. — Начнем с комсомольца Гавриила Буеракова, затем помянем старого коммуниста Семена Петровича, потом…
— Не надо! — почти закричал Каракурт, отводя глаза в сторону, и после долгой паузы добавил: — Сам помню.
— А вообще, из тебя неплохой актер мог бы получиться, — насмешливо констатировал Голубкин. — Пожалуй, человека, который тебя не знает, разжалобить сумел бы.
— Жесток ты, Ванюшка, ох, жесток! — с надрывом и скрытой досадой проговорил Самылкин. — Я ведь с открытой душой начал разговор, а ты…
— Значит, решил помочь следствию?..
— Что следствие, — отмахнулся бандит. — Знаю, что у тебя для суда ясная картина подготовлена. Не об этом я. Можешь ты, Ванюшка, понять душу человека, если даже он тебе коренной враг?
— Думаю, что могу, — кивнул явно заинтересованный таким оборотом разговора Иван Федорович. — Говори.
— Ты уж тоже немолод, — окинув взглядом фигуру Голубкина, заговорил Каракурт. — Виски-то поседели, да и сердце, наверное, пошаливает. Старость подходит, на пенсию пора. А я ведь не забыл, какой ты есть. Добра-то, наверное, не накопил. Только на пенсию и рассчитываешь. Верно я говорю?
— Верно, — согласился Голубкин. — Только на пенсию.
— На пенсию не разгуляешься, — ухмыльнулся Каракурт. — Детишки, наверное, подрастают, значит, и расходы растут. Верно?
— Верно, — кивнул Голубкин и пристально посмотрел на собеседника. Взгляд его стал острым и колючим. — Верно. Растут расходы.
— Вот и я об этом говорю, — оживился Каракурт. — Все мы, в конце концов, люди. И какая тебе выгода доводить меня до расстрела? Раз я зарок даю, что больше обо мне никто плохого не скажет да и не увидит никто…
— Ты что же это, предлагаешь мне освободить тебя на поруки или под подписку? — недобро усмехнулся Иван Федорович.
