— Часто вы здесь встречались с Каракуртом?
— Два раза. Один раз в городе, а второй недавно в колхозе… — И Сивоконь резко осекся, поняв, что сказал лишнее.
Но Иван Федорович умышленно не заметил оговорки бандита. Сделав вид, что его интересует только городская жизнь Каракурта, он уточнил:
— Здесь, в городе, вы были на квартире у Каракурта?
— Нет. Каракурт никому не открывает свою малину, — обрадованный тем, что оговорка не привлекла внимания начальника, ответил Сивоконь. — Он меня на базаре встретил. А потом уже мы через одного знакомца сносились.
— Знакомец в городе живет?
— В городе.
— А поточнее не скажете? Адрес, фамилию?
— Знаешь, начальник, — мрачнея, ответил Сивоконь, — в наших делах с Каракуртом я иду в сознание. А про других ни гу-гу. Стукачей ищи в другом месте.
— Да нет, — дружески улыбаясь, ответил Голубкин, — стучать на других вы не будете. Это я знаю. — И, проверяя вдруг мелькнувшую догадку, небрежным тоном добавил: — Я только хотел перепроверить то, что нам уже известно. Фамилия этого знакомца Коновалов.
Сивоконь мрачно уставился в пол и с минуту сидел молча. Голубкин не торопил с ответом. Напряженная пауза затянулась. Но расчет Голубкина оказался верным. Первым не выдержал Сивоконь.
— Ну, выходит, твоя это удача, начальник, разузнал про Коновалова.
— Значит, через Коновалова вы и известили Каракурта, что в «Счастливое» приезжает Александр Данилович Лобов?
Сивоконь вскочил, схватил тяжелый стул короткопалой, по-звериному сильной рукой. Казалось, еще секунда — и он кинется на Голубкина. Но Иван Федорович спокойно, хотя и настороженно, смотрел на вскипевшего бандита.
— К убийству Лобова меня приклеить хочешь? — прорычал Сивоконь.
— В убийстве вас не обвиняют, — спокойно ответил Голубкин. — Но в подготовке его вы участие принимали. За это и придется отвечать.
Сивоконь опустил стул и тяжело плюхнулся на него.
— Где вы были в тот момент, когда Каракурт приехал в «Счастливое» в ночь убийства? — спросил Голубкин. Голос его звучал резко, словно он не спрашивал, а отдавал приказ и не сомневался, что приказ этот будет выполнен. — Ведь рядом с Каракуртом вас не было, около его машины вы не появлялись.
— С котовским зятьком, Митькой Бубенцом, пьянствовали, — хмуро ответил Сивоконь.
— Что, это тоже по заданию Каракурта?
— Нет, вначале просто так пили. Только у Каракурта не трафилось с Лобовым. Он и велел подзудить Митьку Бубенца идти в дом Котова скандалить. Митька к тому времени совсем ошалел от вина, ничего не помнил.
— А Каракурт встречался с Бубенцом? — встревоженно спросил Голубкин. — Знает он его в лицо?
— С Каракуртом в «Счастливом» только я виделся. Да и то оба раза ночью. Ну, кончай выматывать, начальник. И того, что я рассказал тебе, за глаза хватит. Прокурор, как узнает все это, не слезет с Каракурта, пока не загонит его под вышку. — И подобие довольной улыбки появилось на мрачном лице бандита.
30. КТО ОТКРЫЛ ВТОРУЮ ДВЕРЦУ?
Около трех суток провозился Карп Иванович, пока вытащил из Черной речки карауловскую машину. Берега около места аварии оказались такими крутыми, что вытащить машину можно было бы только подъемным краном. А где его возьмешь? Не гнать же такую махину за семьдесят километров от города. В копеечку влетит.
Пробовали отрыть пологий въезд, но каменистые берега не поддавались трем железным заступам.
— Техника времен фараонов, — презрительно отозвался о заступах Кирюшка, ученик Карпа Ивановича, после того, как, поковыряв с час берег, где намеревались отрыть спуск, набил себе на ладонях две кровяных мозоли. На месте же, где трудился Кирюшка, осталась чуть заметная среди других береговых выбоин лунка. Нужно признать, что усилия других работников спасательной экспедиции увенчались не лучшими результатами.
Тогда было решено спустить разбитую машину метров на сто пятьдесят ниже и там уже соединенными усилиями спасателей и полуторки, на которой они приехали, вытащить на берег. Это было единственно правильное решение, но оно требовало такой дьявольской работы, что спасатели, провозившись целый день, вечером буквально валились с ног. И в самом деле. Тащить машину по каменистому дну реки то по щиколотку, то по колено в холодной, быстро текущей воде — работа нелегкая. Тем более что, пока потерпевшая аварию машина, брошенная на произвол судьбы, лежала вверх колесами в воде, проезжавшие мимо шоферы успели снять с нее все четыре ската баллонов. Два дня, скрежеща дисками по обкатанным водою камням, медленно, шаг за шагом подвигалась разбитая машина к месту, где ее можно было вытащить на берег. Лишь в конце третьего дня машину подтянули к шоссе и стали собираться в обратный путь.
