— Значит, и сегодня неудача? — встретил вопросом полковник Голубкин своего помощника.
— Неудача, товарищ полковник, — сокрушенно признался Кретов. Голос подвел Алексея. В тоне, каким он ответил на вопрос Голубкина, печаль и даже растерянность прозвучали настолько явственно, что полковник невольно улыбнулся.
— Садись, рассказывай.
Кретов сел к столу против полковника.
— Все было так, как мы наметили, — начал он. — Нашими засадами, постами милиции и бригадмила весь район, где обычно оперировала шайка «Три вальта», был взят под наблюдение.
— И ничего? — прервал Кретова полковник.
— Сегодня шайка перебазировалась — ограбления в районе кирпичных заводов.
— Сколько? — Два.
— Кто пострадавшие?
— Копылова, студентка медицинского института. Возвращалась с вечеринки. Бандиты забрали золотые часы, золотую брошь с уральскими самоцветами и сумочку, в которой была серебряная пудреница, носовой платок, пропуск в библиотеку и шесть рублей с мелочью. Студентка подняла крик, правда, тогда, когда бандиты уже уезжали на мотоцикле. Их видел постовой милиционер.
— Цвет машины и номер?
— Номер замазан грязью. Цвет не рассмотрел. Видел мотоцикл только сзади. Налетчиков было двое.
— Чем были вооружены?
— Копылова утверждает, что только ножами.
— Ясно. Кто второй?
— Их двое. Сергеева — счетовод промартели и Петров — продавец универмага. Налетчики сняли двое золотых часов с золотыми же браслетами, золотую брошь, золотой медальон и забрали шестьсот пятьдесят рублей денег.
— Чем вооружены?
— Один — ножом, другой — старинной гирькой на ремне. Эх, Иван Федорович, и зачем только такие люди на свет родятся? — неожиданно закончил Кретов, раздраженно махнув рукой.
— Постой, постой, ты это о ком?
— Да об этом Петрове. Верзила — косая сажень в плечах. Ростом выше меня. Боксер к тому же. А грабителей всего двое. Сергеева говорит, что совсем пацаны, лет по семнадцать- восемнадцать. А этот Петров как растворил свой рот с перепугу в момент грабежа, так до сих пор закрыть не может. Сидит в отделении совсем чумовой и только изредка зубами лязгает.
— Ишь ты, чего захотел, — усмехнулся Голубкин, — чтобы граждане сами бандитов ловили да к нам в уголовный розыск таскали. А мы с тобой чем заниматься будем? На пенсию пойдем? Рановато как будто.
— Да нет, вы не смейтесь, Иван Федорович. Представьте себе, стоит такой теленочек ростом в два метра, кулаки каждый по два пуда, а у него какой-то сопляк в карманах роется. Да еще и девушку его обыскивает. Как этот балбес человеком себя считать может? А еще боксер, призы имеет.
Голубкин с ласковой усмешкой смотрел на возмущенного чужой трусостью юношу.
— Доля правды в твоих словах, пожалуй, есть, — сказал он, когда Кретов умолк. — Но ловить преступников — это все же наше с тобой дело.
— Да я понимаю… — начал снова Кретов.
— Не сомневаюсь, что понимаешь, Ну, а номер или цвет мотоцикла они не запомнили?
— Где там, — махнул рукой Кретов. — Их бандиты поставили лицом к стене и приказали не оборачиваться. Они ждали, пока аж треск от мотоцикла перестали слышать.
— Да-а-а! — задумчиво протянул Голубкин. — Пока что мы терпим поражение. Ну, вот что. Операции вести по-прежнему плану. Нужна хоть какая-нибудь зацепка — цвет машины, номер, хотя бы две цифры. Район кирпичных заводов включить в зону наблюдения. Ясно?
— Ясно, товарищ полковник.
— А теперь иди отдыхай. Вон скоро уже солнце взойдет. Я тоже часика на два-три домой съезжу. Закрой окна.
Пока Кретов выполнял просьбу полковника, Голубкин убрал бумаги в сейф, проверил, заперты ли ящики стола. Вдруг необычно резко зазвонил один из телефонов, стоявших на столе майора.
«Правительственный», — по звонку определил Кретов.
По тому, как сразу посуровело лицо полковника, Кретов понял: случилось что-то необычное. Вместо того чтобы уйти, он сел на старое место перед столом Голубкина.
— Ясно, товарищ комиссар! — заканчивал полковник разговор по телефону. — Все ясно. Может быть, мне самому выехать? Да, конечно, нити должны сойтись здесь. Тогда лучше всего послать майора Кретова. Слушаюсь. С Комитетом госбезопасности буду держать связь. Ясно. Будет исполнено, товарищ комиссар.
