У нее началась настоящая истерика, остановить которую можно было только звонкой оплеухой. Что Сандра и сделала. Спокойно дождавшись момента, когда выкрики Джины плавно перешли в протяжный вой, она встала с кресла, не спеша приблизилась к подруге, оторвала ее ладони от лица и с силой ударила по щеке. Испытанный метод подействовал и на сей раз — Джина прекратила рыдать и уставилась на Сандру. Та же, убедившись, что не свернула подруге челюсть, удалилась в кухню за стаканом воды.
Жадно выпив воду, Джина вытерла глаза и обессиленно произнесла:
— Санди, что делать?
— Что делать? — гневно переспросила Сандра; настал ее черед выплеснуть наружу эмоции. — Ты спрашиваешь меня: что тебе делать?! А где ты была раньше? Зачем тебе понадобился этот красавчик, этот… ловелас? Я давно тебе говорила: выбирай мужчину по себе. Вот я… Думаешь, у меня не было ухажеров поинтересней Майкла? Были, да еще какие! Твой Доминик им и в подметки не годится! А я выбрала скромного, неприметного Майкла. И знаешь почему? Я вовремя сообразила, что лучше быть украшением мужчины, чем его серым фоном. И я не просчиталась. Посмотри, как меня боготворит Майкл. А выйди я замуж за такого, как Доминик, кто бы обратил на меня внимание? Помню, еще в университете ты со слезами говорила, что не можешь видеть, как твой ненаглядный Ник проводит время с другими девушками. Твое сердце уже тогда разрывалось от горя. И чего ты добилась? Что он из чувства долга женится на тебе, а потом ты при малейшем его опоздании будешь резать себе вены? Опомнись, дорогая. Опомнись, пока не поздно!
Во время эмоциональной тирады Сандры Джина сидела, безжизненно положив руки на колени и глядя мимо нее. Да, ей всегда было больно, что Доминик воспринимает ее лишь как друга. Невыносимо тяжело было слушать, как он исповедуется в своих любовных похождениях, совершенно не понимая, какие страдания доставляет ей. Она добилась своего: Доминик скоро станет ее мужем. Но что будет дальше? Он не пожелает провести всю жизнь с хорошей, добропорядочной, но не такой страстной, как ему хотелось бы, женой. И тогда яркая пылкая настоящая любовь непременно появится в его жизни. Если уже не появилась…
— Кажется, приехали, — всматриваясь в освещенный фонарями проезд, сказал Доминик.
По радио пел Крис Ри свое волшебное «Голубое кафе», на улице не было ни души. Доминик, ставший за этот вечер для Нэш таким близким и желанным, выключил мотор и сидел, пристально глядя на нее. Все казалось настолько прекрасным, что Нэш начала сомневаться в реальности происходящего.
Может, я сплю? Может, мне снится, что рядом со мной мужчина моей мечты, что он влюблен в меня? У Нэш от счастья кружилась голова, и совсем не хотелось выходить из машины, чтобы ненароком не спугнуть Синюю птицу…
— Ну, пойдем? — вдруг услышала она негромкий голос Доминика, в котором, однако, звучал смешок. — Я провожу тебя… до квартиры. Не возражаешь?
Что со мной? Я смущаюсь, как школьница… Я же прекрасно понимаю, что, дойдя до порога моей квартиры, Доминик не остановится. Боже, я и не хочу, чтобы он останавливался! Я не хочу, чтобы эта ночь кончалась! У Нэш в висках стучала кровь. Хотя она призналась себе в том, что их с Домиником желания и планы на ближайшее время совпадают, все же не могла справиться с напряжением, сковывающем ее движения.
Когда они наконец вышли из машины и молча двинулись к подъезду, неожиданно дорогу им перебежал маленький серый пудель и скрылся в темноте. Нэш замерла, сцепившись в рукав Доминика.
— Неужели ты веришь в приметы? — искренне удивился он, обняв испуганную женщину за плечи. — Послушай, это была не кошка, а пудель. Обыкновенный пудель, правда, очень маленький. И кажется, совсем не черный!
— Это пудель старухи Хаммер, — очень тихо произнесла Нэш и шагнула в подъезд.
— Ты что! — рассмеялся Доминик, следуя за ней. — Откуда здесь, в центре города, взяться пуделю Хаммеров? Успокойся, детка! Или ты полагаешь, что он самостоятельно проделал весь путь от коттеджа, чтобы сейчас броситься тебе под ноги? А может, это старушка послала его передать тебе привет от цветочков?
