Нэш закрыла глаза. Навалившаяся физическая усталость вместе с нервным напряжением сделали свое дело — и женщина быстро уснула.
Проснулась она от яркого солнечного света, падающего на лицо сквозь щели в ставнях. Подойдя к окну, Нэш подергала ручку, и, к ее величайшему удивлению, створки распахнулись. Было раннее утро, обитатели соседних домов еще спали, а если кто и встал, то не спешил включать свою газонокосилку.
— Значит, я свободно могла удрать отсюда еще этой ночью… — разочарованно произнесла Нэш, и тут ее внимание привлекла картина за окном.
На том месте, где несколько часов назад она сажала ставшие ей ненавистными тюльпаны, стоял мужчина, скорее всего тот самый ночной незнакомец. Он был в одних джинсах и сандалиях. Довольно высокий, крепкого телосложения. Мышцы оголенного торса напрягались, когда мужчина совершал даже незначительные движения. Доведись Нэш созерцать незнакомца при других обстоятельствах, ее мысли заработали бы в ином направлении, но теперь…
Мужчина стоял, засунув большой палец правой руки за ремень джинсов, и изучал плоды трудов Нэш. Затем лицо его расплылось в отвратительной ухмылке, казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться во все горло. Нэш хотела было крикнуть: «Ах ты, гадкий тип!» Но незнакомец вдруг обернулся и заметил, что за ним наблюдают. Видимо испугавшись, что пленница может сбежать из заточения, он переменился в лице и быстро зашагал к коттеджу.
Нэш отпрянула от окна, соображая, как же ей следует поступить: вести себя миролюбиво или требовать объяснений? Тем временем мужчина подошел к окну и, положив локти на подоконник, уставился на женщину. Несколько секунд он откровенно разглядывал ее. Сначала Нэш, естественно, смутилась и, повинуясь инстинкту самосохранения, попятилась. Незнакомец не спешил заводить разговор, давая тем самым Нэш возможность рассмотреть себя тоже.
У мужчины было достаточно красивое лицо. Смуглая кожа, несколько морщинок в уголках глаз и губ, серые, глубоко посаженные глаза, резко очерченные скулы, прямой «хищный» нос, чувственные губы… Но больше всего Нэш поразили волосы — черные как вороново крыло, очень густые и непослушные, — из-за чего ему, видимо, пришлось скрепить их сзади резинкой.
Нэш вздохнула, досадуя, что встретилась с мужчиной своей мечты таким нелепым образом и теперь вряд ли можно рассчитывать на что-то хорошее.
— Так зачем вы разбили эту клумбу у моего коттеджа? — нарушил молчание незнакомец, и в глазах его засветились озорные огоньки.
— Это не для вас… То есть я не знала, что в этом доме живете вы… — принялась оправдываться Нэш, чувствуя, что у нее ничего не получается.
— Погодите, я сейчас зайду в дом, и вы мне все расскажете, — перебил ее мужчина.
Нэш ожидала, что он отойдет от окна, поднимется на террасу и откроет дверь, чтобы войти в дом, как это делают все нормальные люди. Однако незнакомец подтянулся на руках, перебросил через подоконник ноги и в одно мгновение оказался в комнате. Да, он был красив как бог. Нэш вновь залюбовалась узкими, крепкими бедрами, которые выгодно обтягивали потертые голубые джинсы. Мужчина встал, слегка расставив ноги, сложив на груди руки. Его поза не прибавила Нэш уверенности в успехе. Помнится, она где-то читала: это верный знак того, что собеседник настроен враждебно.
— Итак… — глядя на нее сверху вниз, выжидательно произнес красавец.
— Меня зовут Наташа Дарби. Для друзей просто Нэш. — Она робко улыбнулась, полагая, что ее миролюбивый настрой будет оценен по достоинству.
— Начало многообещающее! Я Доминик Корсэрес, для очень близких друзей просто Ник…
Незнакомца, судя по всему, забавляла сложившаяся ситуация. А вот Нэш была не в восторге от такого «многообещающего» начала, потому что Доминик с ухмылкой протянул:
— Так вы говорите — Нэш?
— У меня цветочный магазинчик, — стараясь не замечать издевки в его голосе, сказала она. — Мы начали работать недавно, и я…
— И вы проводите рекламную акцию, высаживая под окнами незнакомых молодых мужчин тюльпаны в виде романтического признания, — продолжил за нее Доминик, еле сдерживая смех.
