Карл снова повернулся к бару и положил себе в бокал лед из серебряной корзинки.
Улучив удобный момент, Джордан склонился к Эшли.
— Кто это? — прошептал он ей на ухо.
Наконец она посмотрела ему в глаза.
— Наш конкурент, — прошептала Эшли.
— Наш… кто?
— Эй, милые мои, о чем вы тут шепчетесь? — раздался голос Карла.
Его взгляд подозрительно метался от Эшли к Джордану и обратно. Джордан медленно выпрямился.
— О твоей серьге.
Карл дотронулся до золотого колечка.
— Хм. Я купил ее в Мадриде, — гордо проговорил он.
— Прикольная штучка, — сказал Джордан, едва сумев скрыть иронию.
Он уселся рядом с Эшли. Конечно, он понимал, что его присутствие не даст ей спокойно работать, будет раздражать, однако уступить место Карлу ему хотелось еще меньше.
Выказав понятное разочарование, Карл уселся прямо позади женщины. И теперь именно он сможет заглядывать ей через плечо.
— Итак, начнем, — сказала Эшли, скрестив ноги и устремив взгляд на экран. Она выключила верхний свет и запустила пленку.
С экрана полилась музыка. Эшли отбивала такт ногой и время от времени что-то помечала в блокноте.
Сериал, который они просматривали, рассказывал о матери-одиночке, унаследовавшей домик рядом с пустынным пляжем. Она и ее дочь-подросток стали жить среди странной публики небольшого приморского городка. Сюжет развивался быстро и был лихо закручен. Даже слишком, по мнению Джордана.
Где-то в середине картины в мать-одиночку влюбился один из местных пожилых джентльменов.
Сзади громко смеялся Карл, и Джордан покосился на Эшли, чтобы проверить ее реакцию.
Она внимательно смотрела на экран, но поза показалась ему слишком напряженной.
— Неужели ты тоже находишь это смешным? — шепотом спросил Джордан.
Эшли пожала плечами, но так и не посмотрела на него.
Эпизод закончился тем, как непослушная девушка-подросток показывала свой пирсинг на животе юным жителям городка.
Эшли нажала кнопку и экран погас. После этого они с Карлом тут же начали строчить что-то в своих блокнотах.
Джордан открыл свой блокнот и уставился на белую страницу. У него не было ни малейшего представления о том, что он должен там написать.
Он слегка наклонился к Эшли, надеясь подсмотреть хотя бы чуточку из того, что она пишет. Однако было слишком темно, блокнот лежал к нему боком, да и буквы оказались чересчур мелкими.
Тогда он решил расслабиться и потом обо всем поговорить с Робом. Все же он притворился, что якобы тоже что-то пишет. И так до тех пор, пока те двое не закончили, после чего он быстро захлопнул блокнот.
— Следующий фильм без названия. Это документальный фильм о северной Канаде, — провозгласила Эшли официальным тоном. Она ни разу так и не взглянула в его сторону с тех пор, как они сели.
Джордан решил, что так даже лучше. Если они останутся в рамках официальных, профессиональных отношений и не будут встречаться на личной территории, тогда у них меньше будет проблем, это точно. Ему нужно думать не об Эшли, а о задании Джеффри. Он должен думать о собственном брате. Впрочем, это было трудновато: Эшли то была здесь, рядом, а брат — слишком далеко.
Да, он так и не смог заставить себя не смотреть хоть изредка на ее профиль. Даже когда она играла в «железную леди», она была невероятно красива.
На экране появился парень-эскимос, стоявший перед домиком из глыб льда, впрочем, было хорошо видно, что сделаны они из пластика. А, кроме того, несмотря на якобы мороз, изо рта у него не шел пар. Разве тут поверишь в реальность происходящего?
Участники разделились на пары, и каждая из них направилась в свою деревню. Как объяснил ведущий, цель игры состояла в том, чтобы выжить в суровых зимних условиях в течение двух недель, питаясь лишь сырой рыбой. Кроме всего прочего, в игру был введен эротический элемент: пары могли меняться партнерами.
Наконец Эшли выключила запись и стала быстренько водить ручкой по бумаге.
Джордан написал у себя в блокноте одно-единственное слово — «ерунда».
В этот момент Карл поднялся со своего кресла.
— Что-то я проголодался. Схожу-ка в столовую.
— Спасибо, что присоединился к нам, — проговорил Джордан.
Эшли так на него посмотрела, что Джордан тотчас замолчал.
