Ветер трепал его короткие волосы, на мягком сыром песке оставались следы его ног.
Эшли стояла целую минуту, не зная, как себя чувствовать: то ли обидеться, то ли с облегчением вздохнуть. Странно! Сначала он вел себя, как чужой. Даже «вы» говорил. Потом начал флиртовать. А вот теперь его, как ветром сдуло.
Да что с ним такое могло случиться?
Пока она пыталась догадаться, что за проблемы его беспокоят, до нее донеслись звуки музыки и голоса людей где-то вдали. Значит, начались танцы. Вечеринка была в разгаре. Самое время приводить свой план в исполнение.
Она поставила свой бокал рядом с бокалом Джеффри, провела рукой по волосам, достала зеркало и помаду из сумочки и быстренько навела макияж.
Если Джеффри пожелал оставить поле свободным для нее, это его проблемы. Она не обязана заботиться о нем. С чего это вдруг он побежал любоваться ночным прибоем? Это ее не касалось.
Настало время людей посмотреть и себя показать.
Несмотря на принятое решение, она не могла не бросить последний взгляд на Джеффри. Одинокой мрачной фигурой маячил он на фоне черно-синей ночи.
Что-то растаяло у нее в груди.
А что, если его проблема была серьезной? Что, если она нужна ему? Конечно, они не друзья, в прямом смысле этою слова, но и не чужие ведь. Вдруг случилось что-то ужасное?
Черт возьми!
Она с сожалением посмотрела в сторону гостей, всех этих Готье, Симпсонов, Каннигнемов. Потом вздохнула, сбросила сандалии и поспешила за Джеффри.
Песок был мягок и глубок, до сих пор оставаясь теплым после солнечного дня. А Джеффри ушел достаточно далеко от того места, где они стояли.
Местность изменилась. Там, где шагала Эшли, уже попадались камни и огромные валуны.
— Джеффри, — позвала она его, когда подошла совсем близко. — Джеффри!
Он повернулся.
— Эшли? — с удивлением отозвался он.
— Что происходит? — она подошла к нему ближе. От быстрой ходьбы, почти бега, она никак не могла отдышаться.
— А ты, что здесь делаешь? — мягко спросил он.
— Я как раз решила пробежаться по берегу.
Удивительно, кажется, он выглядел слегка смущенным, будто его застали за каким-то постыдным занятием.
— Любопытно, как ты считаешь, зачем я сюда пришла? Я пришла узнать, все ли с тобой в порядке.
— Тебе не следовало этого делать. Возвращайся назад к гостям, с которыми тебе так важно было поговорить, и завершай свое дело.
— Но я не могу оставить тебя в таком состоянии.
— Со мной все нормально.
— Это неправда, — возразила она.
Джеффри промолчал.
Выражение его лица снова приняло загадочный вид, и он отвернулся к океану. Его взгляд сконцентрировался на набегающих темных волнах. Напряженная тишина повисла между ними.
— Ничего особенного, — наконец произнес он.
— Ты лжешь, — возразила она снова, внимательно рассматривая его.
Он крепко сжал зубы. Было очевидно, что он напряжен. Она никогда не видела его таким разгневанным, таким… далеким и непонятным.
Она догадывалась, что должна оставить его в покое. Возможно, их отношения зашли слишком далеко. Что же, она сделала все, что могла: предложила помощь, а Джеффри отказался. Да, именно этого она и ожидала. Случайный поцелуй и совместная выпивка ничего не изменят. Это не станет началом дружбы.
Что бы ни случилось в его жизни, он не нуждался в ее помощи.
И вдруг, совершенно неожиданно, даже не повернувшись к ней, Джеффри пробормотал:
— Ты права.
Она права? И он это признает?
Послышался тяжелый вздох. Джеффри склонил голову набок.
Да, кажется, ему нужно утешение.
— Итак, что же произошло? — спросила она.
Он взглянул на нее и долго молча смотрел. А волны все бились и бились в берег. Потом вдруг он потянулся и накрыл своей рукой ее пальцы, легко пожав их.
— Я был бы рад рассказать тебе.
Его рука была теплой, сильной и наполненной жизнью. Настоящей жизнью.
— Все обойдется, — прошептала она, подходя к нему чуть ближе, пытаясь успокоить его. — Или это на самом деле ужасно?
Джеффри покачал головой, поднял ее руку с плеча и провел ею по своей щеке.
Она приняла этот жест, как приглашение и погладила его по щеке, провела по всему лицу, чувствуя жесткую щетину. Неожиданно между ними снова установилась интимная атмосфера. Что там какие-то поцелуи!
