— А ты разве не знала, что Радмир племянник лорда Тореша? — Стеша лузгала семечки, любя их всем сердцем еще с той поры, как жила в деревне. До появления Праскевы девочка не подозревала о том, что она ураганная ведьма, хотя замечала, что стоило ей разозлиться, как погода портилась, и поднимался ветер. — Наш Радмир благородных кровей, и живет он с дядей в покоях на самом верхнем уровне, туда ни одна ведьма сунуться не может, даже советницы.
— Радмир? Лорд? — Яся вспомнила, как юноша вытирал рукавом нос, как спал на соломенном тюфяке, а то и вовсе на траве, как запрыгивал к ним в повозку, нянчился с близнецами и болтал обо всем на свете, как успокаивал ее после нападения разбойников.
— За место рядом с ним бьются самые привлекательные ведьмы.
— Да, новенькая Олика — красавица, — согласилась Даурика, отряхивая руки и отодвигая от себя чашку с семечками. — Но спорим, что злая ведьма рядом с ним долго не продержится?
Все согласно закивали головами.
— Мне непонятно, почему ведьмы третьего уровня на меня сегодня ополчились? Видели, какие взгляды бросали? — Яся смотрела то на одну, то на другую подругу.
— Ты первая нескладёха, которой он сказал, что скучает и сам за стол позвал, — выпалила Стеша.
— Это старшим сигнал, что соперницы подрастают. Пусть не думают, что мы вечно маленькими останемся, — Даурика подмигнула подругам. Ясе нравилось, что ледяная ведьмочка говорит как городская. Слова все правильные, речи плавные, не то, что порывистая Стеша, которая стыдное слово произнести не побоится.
— Ну-ка, подружка, признавайся, что произошло на большаке? — Стеша протянула чашку с семечками Ясе, но та, покачав головой, предложила в ответ горсть ежевики. Стеша закинула одну ягоду в рот и поморщилась. Лукошко с кислой ягодой Ясе сунул варвар Хушш, неожиданно встретившийся им у лестницы, ведущей на первый уровень. Девочка не успела его поблагодарить, воин растаял в тени коридора.
— Да ничего особенного, разве что во мне дар огненной ведьмы открылся, и я взглядом сожгла разбойника.
— Здорово. Жаль, что на нас никто не налетел, — вздохнула Даурика, попавшая к лорду Торешу из городка на границе с морем. — Я бы тоже хотела отличиться перед Радмиром. Он такой красивый…
— И что бы ты сделала? — хохотнула Стеша. — Покрыла бы инеем дорогу, чтобы у разбойников ноги разъехались?
— А что? Я однажды на спор с подружками у торговки все яблоки в корзине заморозила.
— После чего тебе пришлось дать деру, иначе сожгли бы на площади, а твои «подружки» сами факел принесли бы.
— Они не верили, говорили, что я обманщица.
Стеша с Даурикой продолжали перебрасываться словами, а Яся думала о своем. Она чувствовала, что Радмир и до случая с разбойниками относился к ней по-особому. Как ей хотелось бы, чтобы племянник загадочного лорда выделял ее не за редкий колдовской дар.
— А может быть, я красивая? — Ясино лицо загорелось, она не ожидала, что произнесет мысли вслух.
— Сейчас нет, — уверенно ответила Стеша. — У тебя губы синие от ежевики. Бр-р-р, страшная как мертвец.
Даурика, хихикая, вытащила из кармана зеркальце и протянула Ясе, и та широко улыбнулась своему нелепому отражению. Подруги повалились от смеха: зубы девочки были такого же цвета как у варваров, жующих камень-траву — черные.
— А как выглядит лорд Тореш? Он тоже красивый? — спросила Яся, стоя над лоханью с водой. Она мочалкой терла губы, пытаясь смыть черноту.
— А мы его ни разу не видели, он никогда не спускается на нижние уровни. Что ему здесь делать?
— А Чупрай и Праскева бывают здесь?
— Видящие вообще редко появляются в замке, рыскают по Корр-У, спасают ведьм.
— Девочки, а зачем нас собирают? — Яся бросила мочалку, вытерла руки и, промокнув полотенцем распухшие губы, забралась на кровать к подругам. — Не верю, что лорды делают что-то просто так. Я в пути сквозь дрему слышала разговор между Чупраем и Хушшем. Варвар прорычал, что лорд будет недоволен, оставшись без огненной ведьмы.
— А какая лорду Торешу разница, спасает он от погибели огненную или ураганную ведьму? — подхватила Стеша. — Всех, значит, всех.
— Значит, разница есть, — перешла на шепот Даурика. — Ой, девочки, я только сейчас поняла, что на дверях нашего уровня нет метки слабых ведьм.
