Предварительно они сделали несколько замеров в разных точках острова. Показания везде были немного меньше, чем вчера вечером, но все равно выше уровня, зафиксированного в свое время Па.
Наконец, прибор затащили в пещеру. При этом показание его еще уменьшилось, но опять незначительно. Получалось, что целая скала над ними почти не задерживала излучение.
— Зато не забывайте, что уже десять метров воды сводят излучение на ноль, — напомнил им Буль, который не таскал Измеритель и поэтому настроен был более оптимистично. — А раз мы открыли одно защитное вещество от излучения, то вполне могут найтись еще и другие, даже более хорошие.
— Найтись, найтись, — неодобрительно повторил Дормидонт. — Само ничего не находится, его надо искать. А где?
— Это уже другой вопрос. Не ко мне, — резонно ответил Буль. — Хотя один объект для измерения у нас еще есть.
— Что это за объект такой? — недоверчиво протянул Дормидонт. — Где он находится, наверно, далеко?
— Да нет, близко. И главное, сам к нам приближается.
— Ну и шутки у тебя. Ничего не понять.
— Что тут понимать. Это амулет Альфа, который нам сказал замерить Па. Эй, Альф, — предложил Буль подошедшему мальчику, — давай сюда свой амулет. Будем его замерять.
Альф потянулся за веревочкой с камнем.
— Остановитесь, что вы делаете?! Так нельзя! Вспомните, что сказал Па.
— А что он сказал? Померять напряженность Измерителем.
— Нет, не только это. Главное, исключить малейший риск для Альфа. Никто не знает, почему на Альфа не действует излучение. Может именно из–за амулета.
— Из–за этого обломка камня? К тому же такого маленького? Вечно у тебя какие–то ненормальные идеи. Впрочем, если ты настаиваешь, мы можем провести измерения и не снимая амулета. Тогда пусть Альф сам со своим камнем наклонится к прибору.
Мне все равно. Могу снять, могу и наклониться.
— Лучше наклонись, Альфик.
Альф наклонился к уже включенному прибору.
Произошло что–то непонятное! Стрелка мгновенно упала на ноль, как будто прибор сломался или излучение исчезло. Но излучение не могло исчезнуть без причин. Значит, что–то случилось с прибором.
Опытный специалист Жвачкин первым делом постучал по крышке сверху. Стрелка дернулась!
— Вот, смотрите, — довольный воскликнул он. — Я же говорил, что прибор.
— Если бы тебя кляцнуть по твоей железной башке, то она тоже бы дернулась, — критически отметил Дормидонт, заметив, что стрелка опять вернулась к нулю. — И чем сильнее тебя кляцкать, тем сильнее она будет дергаться. Проверим?
Чуть пристыженный Жвачкин категорически отказался.
— Что вы там ни о чем спорите? Пусть Альф выйдет из пещеры и все станет ясно.
— Могу и выйти, — согласился Альф. — Мне не трудно.
Излучение опять появилось! Опыт повторяли несколько раз. При приближении Альфа излучение уменьшалось до нуля, а при удалении опять возрастало до нормы. Камень действовал!
— Вот видите, а вы говорили снять! Это он хранит Альфа.
— Он, не он, но что–то в этом есть, — озадаченно ответили хором Жвачкин с Дормидонтом. — Может это не камень, а что–то другое, но рисковать действительно нельзя.
— А я говорю — камень! — Уверенно твердила Аза. — Хоть пять Дормидонтов поставь рядом и шесть Жвачкиных, излучению хоть бы хны. А одного камушка Альфа достаточно, чтобы его убрать. Все дело в нем!
— Зачем мы будем спорить, — примирительно произнес Буль. — Сделано новое важное открытие. Надо побыстрее рассказать об этом родителям Альфа. Я думаю, что они получше Азы разберутся, что к чему.
Внизу, в подводной лаборатории, Па и Ма были не меньше роботов поражены результатами. Несколько раз они просили как можно подробнее пересказать процедуру проведения опыта, но придраться было не к чему. Все было сделано по правилам.
Вокруг Альфа излучение отсутствовало! Хотя причину этого стопроцентно указать было нельзя. Поведение Азы, которая не позволила снять с Альфа амулет, родители безоговорочно одобрили. Никакого риска! Им нужен был сын, чудесным образом вновь обретенный сын, а не чистота опыта.
— Неужели все–таки камень? Получается, что тогда, год назад, Измеритель правильно отреагировал на ситуацию в Синих горах? — Па никак не мог успокоиться. — А я не обратил на это внимания, решил, что случайный сбой. Хотя нет, просто мне не хватило времени. Эх, захватить бы тогда несколько образцов. Можно было бы свободно экспериментировать.
