Вот так Альф вместе со Жвачкиным очутился в Синих горах. В ущелье Трех скал. Все время с тех пор Па считал, что погубил сына. Конечно, тогда он не мог знать, что слой воды спасет их самих. Да и то только потому, что наверх они не выходили.
Не смогли выйти. Ни он, ни Ма, которая должна была прилететь за Альфом и попытаться отвезти его в другое убежище. Где–то спутник связи отключил контрольное управление и сработавший защитный экран перекрыл выход из станции.
А теперь получалось, что тогда он спас Альфа единственно возможным способом. Почему это произошло, он не знал и сейчас. Это пока не важно. Важно, что тот жив. Да еще чудесным образом выручил их.
— Ну вот, я вам все и рассказал, — радостно и печально закончил Па.
Радостно — так как у них все было хорошо. Печально — именно из–за того, что хорошо было только у них,
— Теперь ваша очередь рассказывать. Только подробнее.
Вот тут Па и Ма узнали о еще более странных событиях. Их спас маленький сын — это было удивительно. Но того самого, оказывается, спасли роботы — это уже была чистая фантастика. Ставшая здесь реальностью.
Слушая подробный рассказ Азы с Дормидонтом — Альф из благодарности предоставил им первым такое право — а затем и самого Альфа, только тут Па и Ма посмотрели на роботов другими глазами. Не как на слуг и помощников, а как на друзей и соратников — так, как к ним давно относился сам Альф.
— Значит нас теперь восемь, — удовлетворенно произнес Па, незаметно для себя вписывая роботов и себя в одну компанию. — Это очень, очень хорошо. И как это Аза догадалась выйти на связь через звуковой вызов браслета? Ведь мы давно их не одеваем.
Аза была довольна, что ее похвалили.
— Да что я, — не захотела выделяться она. — Мы все вместе. Без Буля с Пуфиком не смогли бы исследовать подводное пространство, без Дормидонта — долететь сюда, без Альфа — отыскать координаты лаборатории. Ну, а Жвачкин, хотя некоторые и осуждают его поведение, как ни крути, первый вышел на правильный след.
Всем очень понравилась рассудительная речь Азы. Даже Дормидонт не попытался ее прервать и рассказать все по–своему.
Зато Ма, похоже, ничего не слушала. Она только обнимала своего сыночка и радостно улыбалась.
Тут в Дормидонте, который не был столь сентиментальным, как Ма или Альф, вновь заговорил дух исследователя.
— А не скажите ли вы нам, — с солидной интонацией заправского ученого обратился он к Па, — почему в телеграфных сообщениях Морзе были какие–то ошибки и лишние коды?
Они с Па углубились в технику телеграфных сообщений. В этом сугубо техническом разговоре для нас интересным может быть лишь то, почему все буквы обозначались пятью значками, а перед буквой «Ч» всегда стояли еще два символа, в том числе буква «Р»?
Оказывается, дело здесь довольно хитрое. Которое, к слову, часто применяется в технике. Ведь чем больше символов надо закодировать, тем больше разрядов надо для их изображения.
Например, если бы наш алфавит состоял всего из двух букв «а» и «б», то для их изображения хватило бы одного разряда, в котором стояли точка или тире. Если бы букв было четыре,то разрядов надо было бы вводить два. Скажем, «а» — это «••», «б» — «•—», «в» — «—•», «г» — «——». И так далее. Это называется двоичный код и на нем построена вся вычислительная техника и техника связи.
Это если для двух или четырех букв. А если символов много и машина выполняет миллиарды и миллиарды операций, то количество передаваемой информации трудно представить. Тут картина получается совсем другой.
Одно пирожное или два — разница небольшая. И одного мало, и двух недостаточно. Десять пирожных или двадцать — тут разница становится заметнее. Хотя она также, как и в первом случае, больше ровно в два раза. Десять пирожных, хоть с трудом, но можно съесть.
А вот двадцать — это уже опасно для жизни.
А если взять миллион и два миллиона? Если разница не двойная, а тройная и больше?
Вот и здесь. Чтобы передать все возможные сообщения, необходимо выделить пять разрядов под каждый символ. Но пятью разрядами можно изобразить только 32 символа, а это меньше, чем алфавит. А еще есть цифры, знаки препинания и другие необходимые для связи условные обозначения и значки. На большом опыте люди убедились, что для нормального общения таких символов надо 64. Как тут быть, чтобы не увеличивать число разрядов и, следовательно/ объемов передаваемой информации.
