– Весь сыр-бор из-за этого? – спросил лейтенант, когда они вышли на улицу.
– Именно, – ответил довольный Крячко. – Я все боялся, что кто-то все это найдет раньше меня. Что там, в поезде, что здесь, в полиции. А так – порядок! Можно считать, что никто не знает, что в купе ехал сотрудник полиции. И не узнает. Думаю, что ему от этого легче. Жаль, что у нас нет подробной карты окрестностей Алексеевского…
– Вы думаете, они в тайге прячутся? – удивился Воронин, подходя к машине. – Однако! Ну, я думаю, в крайнем случае в городке мы найдем подходящую карту. В полиции, в охотинспекции…
* * *
Участковый, младший лейтенант Володя Лисин, родился и вырос в Алексеевском. Он был общительным парнем и старательным работником. На участке его знали практически все жители, можно сказать, любили. Владимир никогда не чурался просто остановиться и поговорить с людьми. На любые темы, а не только на те, которые интересовали его по службе.
Мимо дома старого охотника Смирнова он проходил утром, по пути в администрацию, где было назначено заседание Административной комиссии. Владимир Алексеевич возился около покосившейся калитки, когда Лисин поравнялся с его двором.
– Здорово, тезка! – отложив топор и долото, приветствовал участкового охотник. – Как служба?
– Здорово, Алексеич! – приветливо отозвался Лисин, подходя и пожимая старику руку. – Ремонт затеял?
– Да вот перевесить надо. Гвозди совсем проржавели, петли болтаются.
– Как здоровье-то? В тайгу не тянет по старой памяти?
– А что тайга, находился я по ней вдоволь. Хватит уже зверей пугать. Слышь, Лисин, а по твоей линии полицейской тут никого не ищут? Может, команда к тебе из Иркутска какая пришла? Нет?
– А мы все время кого-нибудь ищем, – рассмеялся участковый. – Где что случилось, а в известность ставят всех. На всякий случай. А ты к чему спрашиваешь-то?
– Да тут, вишь, вечор у меня двое ночевали. Говорят, что из самой Москвы.
– Из Москвы? Ну, это у нас бывает частенько. А что, подозрительными показались?
– Не то чтобы шибко подозрительные, – прищурился старик, – но сомнения кое-какие имеются.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывай.
– Двое. Мужчина такой солидный, в возрасте. По виду, так начальник. Назвался профессором из Москвы. А при нем девка, вроде как помощница по научным делам. Начинающая как бы. Одеты по-городскому, и выговор не наш, «акают» уж больно.
– Ну и что?
– Да вишь какое дело, Лисин, – задумчиво пожевал губами старик. – Я к разговору так спросил про прививки от энцефалита. Все, кто к нам приезжают, все про то знают. А девка вроде как удивилась. Какие, мол, прививки? А этот «профессор» поспешно так и подсказал ей.
– Дед, ну, задумалась девушка о своем о девичьем… Не поняла, о чем ты говоришь.
– Эк, задумалась! А то ты не знаешь, какова она, эта прививка. Болезненная, такое не забудешь, особенно если в первый раз. А еще на ученых они не похожи. Я ведь, Володя, помотал по тайге за свою жизнь этих экспедиций тыщи. Уж я-то повидал ученый народ. Они ведь ни о чем, кроме своих цветков и мотыльков, говорить не могут. Аль о камнях, когда геологи. А эти знай все мне поддакивают, и ни слова про науку.
– Вот как, – задумчиво пробормотал Лисин. – Глаз-то у тебя, конечно, охотничий, цепкий… И до границы тут меньше полутора сотен верст по прямой. Н-да… А чего они к тебе-то приходили, Алексеич? В проводники сватали, что ли?
– А вот это особый разговор! – наставительно заметил старый охотник. – Заимками они интересовались, какое в тайге где жилье от охотников и старателей осталось. Я им и карту показывал, только они на своей туристической схеме ничего не отмечали. Или что-то конкретное искали, или для отвода глаз разговор вели. Что-то они заповедниками и заказниками, что в сторону Байкала, интересовались…
– А может, специально вид делали, что им на север надо, к Байкалу?
– Вот и я к тому. Я сдуру-то не сразу сообразил, наговорил им, что под Яблоновом охотников да промысловиков много сейчас. Вроде как взял и предупредил. И вещей у них с собой совсем не было, никаких. А в тайгу в городском не пойдешь.
– Может, где оставили вещи-то, – предположил участковый. – Чего им к тебе с рюкзаками тащиться? Может, их остальные ждали где в городе.
