— Ожидали увидеть бороду? — фыркнула служанка, заметив её взгляд.
— Нет… Просто… Не знала, что женщины-гномы так красивы, — честно ответила Таша.
— Да будет вам, — она польщённо поправила фартук, — разве ж это красота? В здоровом теле, как известно… Раздевайте девочку, а я займусь мальчишкой.
— А раздевать…
— Надо всё снять, всё! Не то застудят себе… чего-нибудь важное. А сверху одеялами накроем.
Таша, кивнув, принялась выпутывать Лив из мокрого, липнущего, наотрез отказывающегося сниматься плаща — старательно не глядя в сторону соседней койки.
— Вот и всё, — спустя пару минут служанка удовлетворённо вытерла мокрые руки о фартук. — Пойду воду вам принесу. А пока отмокать будете, я одежду мокрую развешу.
— А у вас что, нет водопровода?
"…и что за дыра эта Подгорная в таком случае?"
— Есть, почему же. Но из кранов холодная идёт, а вам же горячую надо, — служанка уже шла к двери. — У нас вся магия, — что нагревателей, что светильников, — почему-то иссякла, а чародея восстановить всё никак не вызовем. Чародеев в Подгорной и так маловато, чтобы их по таким пустякам дёргать — сами знаете, наш народ с магией не в ладах…
Канделябр пришлось водрузить на краю мраморной раковины в крайне неустойчиво-шатком положении. Хорошо хоть принесённая служанкой в двух вёдрах вода оказалась действительно горячей. Когда над наполненной ванной завился водяной пар, Таша наконец скинула плащ и стянула платье — а служанка, приняв из её рук мокрый одёжный куль, вскинула бровь:
— Бельё не носите?
— Ношу. В особые дни, — Таша уже растянулась в горячей воде и запрокинула голову, намочив волосы. Живительное тепло медленно сообщалось телу — от кончиков пальцев до самой макушки.
— То-то я смотрю, вы плащ не снимаете, — служанка с явным осуждением перехватила куль поудобнее. — Естественно, мокрый шёлк-то всё облипает…
Таша только зевнула. Не объяснять же, что в случае необходимости срочной перекидки любой предмет одежды становится обузой.
— Извините, — лениво жмурясь, сказала девушка, — я давно хотела спросить…
— Да?
— Гномка, гномиха или гномесса?
Толкнув дверь ванной, та вздохнула:
— Лучше просто Нирулин.
Когда Таша вернулась в комнату, в ставни яростно колотился возобновившийся ливень.
— Просили передать, что с обоими ребятами всё в порядке, — доложила хлопотавшая над чем-то Нирулин. — Никаких признаков вредоносной волшбы. Но как проснутся, пусть выпьют это — и вам тоже не помешает.
— Что это? — Таша взяла одну из трёх глиняных кружек, стоявших на тумбочке.
— Парки.
Горячий, чуть дымящийся напиток был странного золотистого цвета.
— Парки?
— Молоко, цветочная пыльца, мёд и кое-какие травки.
— Хоть безобидные травки-то?
Служанка обиженно фыркнула:
— Я этим свою младшенькую лечу! Три годика ей.
"…ну, мало ли…"
Таша поднесла кружку к губам, глотнула — и поняла, что питьё восхитительно вкусное. Стоило же отпить ещё немного, как усталость и сонливость словно рукой сняло.
— Здорово! Как это делают?
— Не знаю.
— А у повара можно узнать?
— Он тоже не знает, поверьте. Парки варят в Камнестольном, доставляют сюда в бочках. Нам остаётся только подогреть — хотя, в общем-то, парки и в холодном виде не теряет целебных свойств. Ужин не сейчас, нет?..
Живот заискивающе уркнул.
— Давайте, — махнула рукой Таша. — Один.
— Вы же на двоих…
— Второй моему спутнику, когда он подойдёт.
Нирулин кивнула:
— Сейчас принесу.
Таша села на кровать. Взгляд неумолимо обращался к закрытому окну.
"…ещё скажи, что будешь торчать у окошка по образу и подобию пленной принцессы".
Рано ещё, рано. Через час, если повезёт…
Таша вздохнула, едва не поперхнувшись при этом парки, и наконец соизволила рассмотреть комнату. На четыре койки приходилось две тумбочки. Под окном приткнулся небольшой стол с задвинутым под него табуретом, у двери — довольно-таки пошарпанный шкаф для одежды. Учитывая, что размеры комнатки были довольно скромными, свободного места в ней, по сути, не было.
"…да, это тебе не трактиры Равнинной с Заречной".
Следом взгляд Таши обратился на причину отсутствия Арона — и, соответственно, её нынешних тревог. Мирно посапывающая причина была белокожей, конопатой, с мелкими, несколько девчачьими чертами. В общем и в целом — ничего особенного… Вот волосы хороши: одуванчиком пушившиеся тёмные кудряшки. Даже жаль, что коротковаты — видно, недавно обрезаны.
