Динка сочувственно спросила:
—Наелся?
—Почти,— пробормотал бомж, принимаясь за следующий пирог. Он икнул, смахнул крошки с седой бороденки и выдохнул: — Не помню, когда домашнее-то в последний раз пробовал. Спасибо тебе.
Тамара судорожно сглотнула, преодолевая рвотный позыв. У нее вдруг исчезло желание вмешиваться. Пока Динка болтает с нищим из комнаты — ничего страшного. Главное, чтоб девчонка не потащила старику из чужой квартиры что-нибудь еще.
Или уже успела?!
Тамара нащупала кресло и тяжело села.
«Интересно, сколько пирожков Динка скормила? Я слышала, Вера Антоновна планировала подать их к чаю, на завтрак. Радовалась, что у них теперь микроволновка и можно мгновенно все разогреть. Мол, вкус у выпечки — будто только что из духовки…»
Тамара поморщилась: «Придется сказать, что это мы с Динкой умяли пироги. Проснулись рано, вот и рискнули взять из кухни то, что на виду. Не убьют же нас за них…»
Динка продолжала беспечно болтать, и Тамара застыла почти не дыша в своем кресле. Почему-то казалось — даже сюда доносится гадостное амбрэ от тряпок нового дружка племянницы.
Голос подавать Тамара опасалась. Мало ли что могла потребовать от нее Динка? Четырехлетнему ребенку не очень-то объяснишь, что существуют неподобающие знакомства. И что, конечно же, накормить голодного всегда похвально, но…
«Вот именно — „но“, — озлобленно подумала Тамара.— Больше принято не обращать на них внимания. В лучшем случае — швырнуть монетку. Или вынести к мусорному контейнеру старую одежду — пусть подбирают, не жалко. Однако никак не отдавать всякому отребью собственный завтрак. А уж жалеть этот сброд…»
Тамара насторожилась: голос племянницы зазвенел от любопытства.
—У тебя, правда, есть маленький мальчик?
—Есть,— прохрипели внизу. — Только не мой.
—А чей? — удивилась Динка.
—Бог его знает, — равнодушно ответил нищий. — Пристал ко мне, а я и не гоню. Куда ж его? Малой совсем, пропадет. Вот, пирог твой ему снесу, спрятал, вишь, в карман…
—А где он, мальчик?
—Да спит, небось, — старик закряхтел и ворчливо добавил: — Когда спишь, жрать не так хочется, точно знаю.
—Где, где спит-то?
—А где придется. Седни, так у вокзала. Там местечко у нас есть пригретое, дождь не каплет, вот и ложимся…
Динка заерзала на подоконнике и свесилась еще ниже. Тамара едва удержалась от искушения ухватить ее за розовые пятки. Она даже зажмурилась, так ей не хотелось вмешиваться в необычную беседу.
Тамара тешила себя надеждой, что старый бомж сейчас уйдет, и Динка потихоньку забудет о нем. Тамаре вообще лучше сделать вид, что она не очень-то прислушивалась к Динкиной болтовне. Читала, допустим. Пусть девчонка сама расскажет, что сочтет нужным.
О-о-о, пирожки!
И о пирожках тоже.
Тамара взяла со стола какую-то книжку. Это оказался альбом из серии «Мастера живописи», посвященный Саврасову, с чудесными иллюстрациями.
Девушка поспешно раскрыла его, но полностью отключиться не смогла, как ни старалась. Бессмысленно перелистывала страницы и с ужасом слушала, как Динка упрашивает старого нищего познакомить ее с мальчиком. Завтра же.
Мол, она обязательно будет ждать их. С самого-самого утра. И чем-нибудь покормит. Повкуснее.
Еще у Динки есть пятьдесят рублей. Это очень, очень много. Ей мама дала. Когда провожала на вокзал. Денежки пока у тети, но Динка обязательно возьмет их для мальчика. Прямо сегодня и возьмет.
Динкино обещание отдать пятьдесят рублей заставило Тамару побледнеть. Оно означало: нищий старик завтра за ними явится. Если не забудет. Не напьется и не уснет где-нибудь под забором.
Легкомысленная дурочка!
Интересно, что скажут соседи, увидев в своем дворе это пугало? Пожалуются Софье Ильиничне на ее гостей?
Здорово.
И мама обрадуется.
По счастью, где-то наверху хлопнуло окно, и старик заторопился. Ему не хотелось скандала.
Динка стояла во весь рост на подоконнике и старательно махала ему рукой. Крыс с деланным равнодушием зевал. Тамара с преувеличенным любопытством рассматривала иллюстрации.
Наконец Динка сползла с подоконника и изумленно прошептала:
—Томик…
—Точно. Это я.
—Ты встала…
—Мне тоже так кажется.
—А я…
Тамара с силой захлопнула книжку и грозно спросила:
