– Хочешь, я тебя в кино свожу?
– Конечно, хочу. Когда?
– Да прямо сейчас.
– С чего вдруг такая доброта? – насторожилась я.
– Я веду тебя в кино, а ты вспоминаешь, что у тебя отпуск. Почему бы тебе не съездить отдохнуть? Вместе с Маринкой?
– А ты что будешь делать? – сказала я.
– Я тоже не прочь отдохнуть.
– От Маринки?
– Вообще-то от тебя, – вздохнул он. – Но и с ней готов расстаться на пару недель. Поскучать.
– Марич, ты ужасная свинья, – заметила я.
– Она дурно на тебя влияет.
– Кто?
– Маринка. Ты даже говоришь ее словами.
– Тем более нам ни к чему ехать вместе.
– Хорошо, поезжай одна.
– Одной мне неинтересно, – возразила я. – Отпуск у нормальных людей – двадцать четыре рабочих дня, свой я уже отгуляла. Я серьезно отношусь к работе, пекусь о нашем имидже и держу руку на пульсе, в смысле, интересуюсь тем, что происходит в городе, с целью определить потенциальных клиентов. И тебе советую не расслабляться. Мы могли бы вместе пойти на какие-то курсы, которые пригодятся нам впоследствии, – тут я малость притормозила – Марич молчал, глядя на меня, я тоже помолчала и нерешительно спросила: – Что?
– Завораживает, – ответил он.
– И?
– Может, все-таки в кино?
– Я с тобой – хоть на Эверест. А о курсах все-таки подумай. Я тут кое-что подготовила…
В этот момент стало ясно: еще пара секунд, и он сбежит.
– Ладно. Идем в кино, – махнула рукой я.
Не успел Владан подняться, как мы услышали шаги, а вслед за этим дверь в офис открылась.
«Маринка, – с досадой решила я. – Пойдем в кино втроем как идиоты. Надо было сразу отправляться, а не болтать…»
Однако вовсе не Маринка возникла в кабинете. В комнату, слегка хмурясь, решительно вошел красавец в дорогущем костюме и белоснежной рубашке. Забелин Валерий Константинович. Мой бывший муж. Вот уж кому совершенно нечего здесь делать! Бывший – редкая сволочь, ярчайший пример того, как может быть обманчива внешность. Некоторое время назад мы вроде бы достигли соглашения: я молчу о его «подвигах», а он держится от меня подальше, то есть исчезает из моей жизни, точно страшный сон. И нате вам…
– Привет, – сказал Забелин и нахмурился еще больше.
– Ты не заблудился? – осведомилась я.
– Нет, – покачал головой он и спросил: – Пройти можно?
В нем не было обычной язвительности, и это слегка насторожило. Владан ничего не ответил. Взглянул на меня вопросительно, предоставив решение мне, и я, чуть замешкавшись, кивнула.
Забелин прошел и сел напротив Владана, слегка развернувшись ко мне. На мгновение повисла гробовая тишина, мужчины смотрели друг на друга, словно прицениваясь. Владан – исподлобья, как будто говоря: «Надолго моего терпения не хватит».
Забелин потер подбородок, вроде бы собираясь с силами, и произнес:
– Мне нужна ваша помощь. В смысле, я хочу вас нанять.
Признаться, этого я никак не ожидала. От Забелина ничего, кроме пакостей, я в принципе не ждала, и вдруг… просьба о помощи.
– Может, ты правда заблудился? – спросил Владан, мой бывший в роли клиента совсем его не прельщал. Впрочем, не уверена, что он и к иному визитеру отнесся бы по-другому. Пока есть деньги, о работе думать его силком не затащишь. А тут еще бывший…
– Что мешает видеть во мне обычного клиента? – ответил Забелин.
– Сам знаешь.
– Знаю, – словно нехотя, кивнул он. – Но… мне нужен лучший. А это, похоже, ты.
Представляю, чего ему стоило это признание! Или это хитрый ход, желание растопить похвалой наши души? Тут он не угадал. Владан к похвалам, как и к угрозам, относится с завидным равнодушием, но тут вдруг сказал:
– Я проникся.
Должно быть, рассчитывал, что после этих слов Забелин перейдет к делу. Тот вновь потер подбородок.
– У моего приятеля пропала дочь, ей пятнадцать, и она ни в грош не ставит своих родителей. Когда смотришь на таких, начинаешь сомневаться, стоит ли заводить детей. Но… она совсем еще ребенок, и ее нет дома уже пять дней. Родители сделали все, что смогли. Никто из ее друзей понятия не имеет, где она может быть.
Владан слушал без особого интереса – откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
– В полицию сообщали? – задала вопрос я.
– Да. В полицию пошли, едва дождавшись утра. Ее мобильник был отключен, что очень странно, и дома она, по всей вероятности, не ночевала впервые. Прийти под утро могла, но, по крайней мере, эсэмэс присылала, типа: «Отстаньте, у меня все ок». В общем, родители не сомневаются: произошло несчастье. И совсем не уверены, что полиция сможет что-то сделать. В общем, нужен человек, который найдет девочку. Деньги, как вы понимаете, значения не имеют. Можете назвать любую сумму.
