Котенок недовольно мявкнул, но вырываться из цепких рук Лизы и не пытался, так и болтался на весу, словно игрушка. Был он на вид нескольких месяцев от роду, но выглядел значительно крупнее обычных котят, а взгляд у него оказался такой серьезный, словно он являлся действующим императором вселенной, а странные суетящиеся существа вокруг — лишь глупые подданные.
— Мы назвали его Вилли!
Не знаю, подходило ли такому важному коту легковесное имя Вилли, но спорить я не стал, тем более что сейчас мне было совсем не до котенка. Я мимоходом погладил его. Вилли отреагировал достаточно благосклонно — прикрыл глаза и замурлыкал, с первого взгляда признав хозяина дома.
Я покачал головой и сказал:
— Собирайтесь, мы уезжаем!
Близняшки всполошились, но, к счастью, обошлось без вопросов. Костас, чуть выступив вперед, вдруг оказался в их зоне видимости, и хотя стоял тихо, но сыграл свою роль. Если чужой в доме, значит, дело серьезно. Обычно мы гостей не принимали, нам хватало и собственной компании.
Сестры тут же умчались в свою комнату, а я предложил Константину присесть на диванчик и освежиться. Тот не отказался и жадно осушил бокал вина.
Новый жилец моего дома — котенок Вилли, уже освоившийся в доме, — лихо запрыгнул на диван и сел рядом с Костасом, искоса поглядывая на молодого человека большими желтыми глазами. Мне показалось, что он отнесся к потенциальному наследнику короны империи недоверчиво, с подозрением, и решил лично проследить, чтобы гость вел себя прилично.
Я передал Костасу всю бутылку, и тот незамедлительно налил себе еще бокал. Что ж, пусть снимет напряжение, так даже лучше — легче будет его разговорить. А в том, что нам в скором времени придется потолковать по душам, я даже не сомневался — дайте только выбраться в безопасное место…
— Они меня найдут, — вдруг сказал он. — Нам не скрыться, не сбежать. Они найдут меня и убьют.
И столько в его голосе слышалось безысходности, что я сразу не нашелся с ответом. Казалось, из Костаса ушла вся жизнь, а осталось одно только отчаяние. Не вязалось это с тем образом своенравного, но бесстрашного человека, о котором я был наслышан прежде.
— Ваша светлость… — начал было я, но Константин прервал меня на полуслове:
— Вы сказали, что служите моему отцу?
— Он нанял меня для одного деликатного дела, — я аккуратно ушел от точного ответа, — но его выполнение привело меня непосредственно к вам.
— Значит, мне очень повезло, — кивнул Костас и подлил себе еще вина. — Иначе я был бы уже мертв. Они убили бы меня прямо там, в кабаке.
— Кто за вами охотится и почему? Что это за люди?
— Люди? — криво ухмыльнулся великокняжеский сын. — Не думаю, что они могут называться людьми…
Но договорить он не успел. Я резко поднял руку, призывая молчать. Мне показалось, или там, за окном, за звуками дождя затарахтел мотор?
Я подскочил к выключателю и вырубил свет в комнате, а через мгновение уже чуть отодвинул штору, всматриваясь в уличную непогоду. Благо редкие фонари все же давали достаточно света, чтобы разглядеть крыльцо и часть улицы.
Нет, мне не послышалось. Звук моторов нарастал, и к дому медленно подъехали сразу два мехвагена, и из них начали выходить люди. Один, два… четыре… восемь… Все они выглядели словно близнецы: дорогие костюмы, черные плащи, шляпы — и «томми-ганы» в руках.
Мое предчувствие полностью оправдалось — адрес дома был им известен, и, как только убийцам стало понятно, что мы с Костасом оторвались от преследования, они тут же дали знать своим сообщникам, и те явились прямиком сюда, проверить, не был ли я так глуп, чтобы притащить Костаса к себе.
Не окажись нас здесь, эти люди попросту забрали бы сестер, а после могли бы диктовать мне любые условия. И я бы принял их все, без малейших раздумий.
Люди на улице стояли напротив моего дома, ожидая чего-то. Они не курили и не переговаривались между собой. Просто стояли и смотрели на темные окна первого этажа. Черт! В гостиной-то я свет успел выключить, но в комнате сестер он наверняка горит, ведь они не знали, что нужно затаиться. Значит, времени у нас в обрез.
Я достал из ящика комода второй револьвер и горсть патронов.
