– Ээ… но я сейчас в этом, это немного…
Сугуха жаловалась вслух, глядя на свою зеленую школьную жилетку; но Кадзуто лишь улыбнулся и ответил:
– Дорожные рабочие в таком ходят, и ничего.
– У них более классные жилеты! …Ну ладно, ничего не поделаешь…
Высказавшись, Сугуха уселась на багажник велосипеда, обвила руками Кадзуто за талию и сцепила пальцы. В голову закралась тревожная мысль, не услышит ли он стук ее сердца, которое билось, как пожарный колокол.
– Держись крепче!
Кадзуто надавил на педали – и звук ветра вымел мысли из головы. Заднее колесо наехало на камешек, тот тихо хрустнул. Велосипед стал набирать скорость; когда они выехали со двора, он уже несся.
Был будний день, время – уже больше восьми, и по улице возле станции шло много народу. Но велосипед, на котором ехали Кадзуто и Сугуха, мчался против потока. Сугухе казалось, что все, мимо кого они проезжают, улыбаются при виде брата и сестры; она зарылась лицом Кадзуто в спину и тихонько сказала:
– Мне… мне так неловко, братик! Сколько нам еще ехать?
– Не очень далеко… наверно…
– Наверно?!
Велосипед все ехал и ехал, он добрался уже до пригорода. Багажник был металлический, но сидеть было удобно, потому что колеса горного велосипеда крепились на очень мягкой подвеске.
Через десять минут езды Кадзуто с Сугухой очутились позади небольшого храма, и Кадзуто нажал на тормоз. Здесь был старый жилой квартал; на улице было тихо и малолюдно.
– …Здесь?
– …
Не ответив на вопрос сестры, Кадзуто слез с велосипеда. Сугуха тоже спрыгнула с багажника. Затем, уперев руки в боки, произнесла:
– …Так, ну объясни уже нормально, зачем тебе этот храм?
– …
Разумеется, этот заброшенный храм и есть место назначения Кадзуто. Едва Сугуха успела так подумать, как ее брат перешел через дорогу, направившись от храма прочь. Он очутился перед воротами одиноко стоящего роскошного особняка.
– ?.. Здесь что, твои знакомые живут?
Сугуха встала рядом с ним. Дом был из красного кирпича, белый палисад окружал большой двор, окрашенный сейчас в цвета сухой соломы. Во дворе был маленький ребенок на красном трехколесном велосипеде; похоже, он ждал родителей.
Сугуха подняла взгляд к лицу Кадзуто, намереваясь спросить еще раз; однако Кадзуто медленно покачал головой.
– Нет… я не знаю этот дом. Но здесь… раньше был большой пустырь и много травы.
Затем он громко выдохнул и улыбнулся.
– …Ну… это же было семь, может, восемь лет назад…
– Пустырь?.. И что, здесь что-то есть?..
– Не, ничего… Ладно, поехали обратно.
– Ничего не понимаю. Мы приехали сюда, просто чтобы поглазеть на пустырь?..
Закончив последнюю фразу, Кадзуто пожал плечами, развернулся и зашагал к велосипеду. Сугуха глядела ему в спину. И когда она уже собралась пойти за ним –
– Ах…
Ее глаза заметили что-то ярко-синее.
Один из уголков газона был отгорожен кирпичами – маленькая клумба. Посреди клумбы свои темно-зеленые листья раскинули морозоустойчивые растения, и, притаившись под этими листьями – виднелась густая поросль маленьких растеньиц с множеством мелких синих цветков.
– …Это же шалфей.
– …Э?
Голос Сугухи достиг ушей Кадзуто, и тот тоже обернулся к клумбе.
– Шалфей… где?
– Вот, синие цветы.
– Но… Сугу, ты же говорила, он цветет красным?
– В роде «шалфей» уйма видов, этот называется «шалфей синий». Но только странно…
Сугуха наклонила голову набок; и в этот момент задняя дверь особняка отворилась. Во двор вышла молодая женщина в переднике; ее длинные волосы были стянуты в хвост, а в руках она держала блестящую жестяную лейку.
Когда женщина увидела брата с сестрой, ее глаза чуть расширились, но тут же она улыбнулась и подошла.
– Доброе утро.
– Аа… д-доброе утро.
Кадзуто с Сугухой поспешно вернули приветствие.
– Вы где-то поблизости живете?
– Д-да.
– Могу ли я чем-то помочь?
– Ээ… это… ну…
Встав перед Кадзуто, который никак не мог управиться со словами, Сугуха быстро сказала:
– Этот шалфей очень красивый!
– Правда? Благодарю.
Женщина радостно улыбнулась, и Сугуха, почувствовав облегчение, продолжила:
– Но… шалфей обычно ведь цветет не позже декабря, верно? Это что, особый вид?
– А… мне тоже это кажется странным. Он, конечно, многолетник, но каждый год уже в ноябре он начинает отцветать; а сейчас он продолжает цвести даже после Нового года… к сожалению, я не знаю, это обычный шалфей синий или нет…
