– Ну да, – подтвердил Крот. – Хомяк ему несколько раз сказал, что план превосходен.
– Подлизывался по привычке.
– Я же, пока лодку клеил, долго их бормотание слышал, просто внимания не обращал, – продолжал Крот.
– Да, ты говорил уже, – снова вздохнул Штык. – Ладно, какие у нас шансы их перехватить? До Периметра ведь недалеко?
– Уже недалёко, – подтвердил Крот. – А насчёт шансов… Никто не может поймать дисара, если тот сам этого не захочет. Он же сквозь любые скопления как по своей кухне идёт.
– Да знаю я всё это, Крот, – Штык поморщился. – Нам ведь только подойти, чтобы докричаться можно было. Я смогу их убедить вернуться!
– Ну, ежели подолгу сидеть не станем, есть шансы, – сказал Крот, поднимаясь. – Вот они влево ушли, а мы прямо пойдём. Насыпь нас к Периметру выведет, благо, здесь до него – кратчайшее расстояние.
– А нам зачем Периметр? – удивился Штык, хмуря брови. – Нам же генералов перехватить надо!
– Вдоль Периметра земля почти чистая. Выйдем поближе к нему и тоже повернём налево. И тогда Буля с Хомяком точно обгоним: не ходоки они, прямо скажем. И перехватим тогда, само собой. Раз уж они сами себе дорогу зачем-то удлинили. Вот только зачем они так сделали? Неужели заблудились?
– Может, аномалия? – спросил Штык, поднимаясь и снимая с пояса детектор.
– Проверь, конечно, – сказал Крот, осматривая в бинокль уходящую вдаль насыпь, – но не вижу я признаков такой мощной аномалии, которая могла бы напугать дисаров.
Сильный порыв ветра толкнул в спину. Серая мгла над головой заволновалась и потянулась к земле неопрятными, словно щупальца в шерсти, прядями. Где-то вдали снова завыл мутопёс. Справа от насыпи по земле побежала тонкая трещина, а вдоль неё принялись проскакивать маленькие молнии, сопровождаемые характерным треском электрического разряда. Штык включил детектор, но ничего не произошло: индикаторы остались тёмными, и даже подсветка шкалы не зажглась. Он осторожно встряхнул прибор – ничего не изменилось.
– Где-то прошли мимо «кэзэшки» и даже не заметили, – сказал Штык со вздохом. – Батарея полностью разряжена.
– Я почти уверен, что впереди нет аномалий, – сказал Крот. – Слишком хорошо знаю, как они со старыми насыпями согласуются и как себя проявляют.
– Не ты ли сам меня учил, что лишняя уверенность – самый главный враг сталкера?
– Не лишняя уверенность, а излишняя самоуверенность, – усмехнулся старик. – Осторожно пойдём. На тот случай, если я-таки ошибаюсь.
– Но дисары всё же почему-то свернули. – Штык убрал детектор аномалий в чехол. – Этому должно быть объяснение?
– Помимо того, что они дисары, Буль и Хомяк – вздорные престарелые пацаны. Вон псина воет, может, пошли посмотреть. Или забились на слабо между «плешкой» и «гейзером» проскочить, грязью не обляпавшись.
Где-то вдалеке снова на отчаянной ноте взвыл мутопёс.
Штык представил себе, как Буль с Хомяком, обнаружив жуткую зверюгу с кривыми зубами, начинают радостно трепать её за уши, отчего мутант впадает в тоскливое недоумение и голосит на всю округу от ужаса. И прыснул со смеху.
– Ты чего? – удивился Крот, тоже поневоле улыбаясь.
– Буль и Хомяк действительно могут, – хохотал Штык. – Ну что, идём?
– Я впереди, – сказал Крот. – По старинке пойдём. И будем на всякий случай настороже.
В руках старика появилась тяжёлая гайка, которую Крот ловко привязал к леске, намотанной на пластиковый барабанчик размером с кулак. Барабанчик Крот подвесил на металлический крючок, прицепленный к поясу. Осторожно отмотав леску, Крот неторопливо размахнулся и забросил гайку сразу метров на двадцать вперёд. Барабанчик быстро крутился, свободно отдавая леску, а Крот осторожно притормаживал его пальцем.
– Вроде ровно пошла, – сказал Штык.
Крот подёргал леску, приподнимая над землей и внимательно вглядываясь в её колыхание. И только после этого медленно зашагал вперёд. Штык немного выждал, выставил вправо руку с раскрытой вниз ладонью, расслабил запястье, вслушиваясь в ощущения на самых кончиках пальцев, и тоже сделал первый шаг. Верёвка с пластиковой «лапой», которую удобно бросать попавшему в аномалию человеку, висела у него на поясе слева, зафиксированная на ремне и петле, пришитой к набедренному карману лишь тонкой ниткой, чтобы можно было легко сорвать одним рывком. За последние полгода эта верёвка уже не раз спасала жизнь и Кроту и Штыку.
