Джелин застыла, не спуская глаз с магической бреши, которая повисла возле ее головы.
— Что ты делаешь?
— Сейчас отправлю тебя на Авалон. — Он прищурился. — На этот раз я сделаю все, чтобы никто не пришел к тебе на помощь.
Выругавшись, она нехотя повернулась к нему и натолкнулась на его безжалостный взгляд.
— Подожди.
— С какой стати?
— Мы… — Вид у нее был такой, словно она проглотила лимон. — Мы можем попытаться договориться.
Он инстинктивно отодвинул кинжал и стал рассеянно разглядывать след от ожога. Ее необходимо вернуть на остров без всяких «если», «и» или каких-нибудь долбаных «но». Сложность заключалась в том, что и там она будет делать все, чтобы притащить его на Комиссию. Или убьет его.
Оба варианта не казались ему особо приятными.
Однако он заколебался.
Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?
Логика сомнительная, но что поделать.
— Начнем очередные торги, красавица?
— Что-то вроде того.
Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.
— Что намерена предложить?
Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.
— За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, — сдавленно проговорила она. — Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.
Вот так так! Чем дальше, тем интереснее.
— Зачем тебе это?
— Я не собираюсь помогать тебе убивать ни в чем не повинное создание.
Арьял снова приставил кинжал к ее горлу.
— Не прикидывайся дурочкой.
Она щелкнула клыками, чуть не отхватив ему пальцы.
— Полегче, ты, красавчик.
— Еще недавно ты отказывалась говорить о том, что мне нужно остановить Тирлоха и Сергея, — напомнил он. — Что изменилось?
Джелин отодвинулась от клинка, чтобы тот не жег ее. Смоляная коса проехалась по мокрой мостовой.
— Конец мира волнует меня не меньше твоего. В особенности если это означает оказаться в рабстве у приспешников вселенского зла.
Арьял покачал головой.
— Ты кошмарная лгунья, красотка.
Она нетерпеливо отмахнулась.
— Послушай, я предлагаю за короткое время найти твоего соплеменника. Неужели важно, почему я тебе это предлагаю?
— Важно, потому что я тебе не верю.
Джелин посмотрела ему в глаза.
— Поверь, это взаимно.
— Я должен вернуть тебя на остров.
Что-то похожее на панику отразилось на ее лице, а потом оно снова приняло ледяное выражение.
— А я снова сбегу, — равнодушно бросила она. — Только в следующий раз я не колеблясь возьму тебя за шиворот и отволоку в Комиссию.
Арьял выругался про себя. Все-таки он идиот!
Его клан страдает, и мучается, и пытается избавиться от уз Темного Властелина. Сейчас ни в коем случае нельзя ни на что отвлекаться. Слишком велика угроза возвращения жестокого мерзавца в этот мир.
Самым удобным решением было бы убить опасную вампиршу. Или по крайней мере вернуть ее на Авалон и запереть в нижнем гареме, откуда ничто и никто не сможет выбраться.
Вместо этого он собирается оставить ее при себе.
А какой у него выбор? Не существует такого места, куда он смог бы ее засунуть — хоть в могилу! — чтобы она не лезла постоянно в его мысли.
— Клянешься, что не будешь вмешиваться? — проскрежетал он.
— Только если ты не попытаешься убить ребенка.
— Ох дьявол. Сдается мне, я еще крупно об этом пожалею, — проворчал он, поднялся, но кинжал не спрятал.
Джелин выпрямилась и сердито закинула косу за спину.
— Мы с тобой заодно.
Все еще возбужденный близостью ее тела и разозленный тем, что она все-таки навязалась ему, Арьял схватил ее за локоть и потащил за собой через дорогу.
— Пошли.
— Пошли? — Она сердито посмотрела на него, но не стала вырываться, когда он повел ее по проулку в сторону от сияющих фасадов. — Куда?
— Если ты собираешься околачиваться рядом, тогда, может, сделаешь что-нибудь полезное?
Джелин уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых, но резко передумала, и тут они остановились перед проходом для слуг.
