— Изнеженный человечек. — Тирлох криво усмехнулся. Его взгляд обежал линию аккуратных домов. — В этих стенах ты станешь слабым.
— Маг, а не человечек, — сухо поправил его Сергей и в качестве напоминания позволил своей магии заполнить воздух. — И я не собираюсь превращаться в животное, чтобы доказывать свою силу. — Он намеренно сделал паузу. — Усвоил?
Сильвермист фыркнул, но не стал настаивать на своем превосходстве.
Все это время их отношения балансировали между ненавистью и пониманием зависимости друг от друга. Один неверный шаг мог обернуться вспышкой насилия, и тогда оба уже валялись бы мертвыми.
— Арьял что-нибудь знает об этой ночлежке? — спросил он в лоб.
— Разве это важно? — Сергей пожал плечами. — Наверняка вампиры взяли его в заложники, иначе он уже выследил бы нас.
Серебристые глаза прищурились.
— Не суди так опрометчиво. У него может иметься много разных причин не броситься по нашему следу.
В конце концов, убедившись, что дом пуст, а враги не таятся в тени, Сергей засунул глубже под пиджак ни разу не шевельнувшегося ребенка и пересек улицу.
— Если боишься предателей, можешь возвращаться к себе, в дерьмо, — бросил он.
Разумеется, Тирлох, не отставая, пошел за ним по пятам.
— Я никуда не уйду без ребенка.
— Значит, у нас патовая ситуация.
Поднявшись по ступенькам к двери, Сергей пробормотал слова заклинания. Послышался тихий щелчок, и дверь отворилась. Он ступил в холл, где пол устилала черная и белая плитка. Испытывая досаду, дождался, когда Тирлох присоединится к нему, и заклятием запечатал дверь.
Теперь никто не войдет в дом тайком от него, сразу поднимется тревога.
Затем, поднявшись по резной мраморной лестнице, он прямиком направился в детскую в задней части дома. Там из-за долгого отсутствия визитеров повсюду густым слоем лежала пыль. Прошагав по обюссонскому ковру в тон бледно-желтой и лавандовой обивке мебели, он уложил дитя в кроватку ручной работы. Малышка не шевельнулась, ее глаза оставались крепко закрытыми. Насколько он мог понять, девочка все еще находилась под действием обездвиживающего заклятия. Это означало, что она со своим братом-близнецом может оставаться такой, как есть, невосприимчивой к остальному миру, в течение нескольких веков.
Тирлох посмотрел на малышку, но ему хватило ума не дотрагиваться до нее. Сергей запеленал девочку в простыню с наложенным заклятием. Если какой-нибудь сильвермист или сумасшедший, повернутый на этой теме, будет настолько глуп, что попытается выкрасть ребенка, то получит заряд оглушительной боли.
— Когда ты собираешься устроить обряд? — поинтересовался сильвермист.
Сергей поморщился.
Какой стыд, что он оказался между молотом и наковальней.
Когда-то давным-давно он был настолько глуп, что поверил в судьбу, которая предназначила ему стать великим. Но после стольких лет, проведенных рядом с Марикой, испытав на себе ее немыслимую жестокость, он сообразил, что наводнять мир бесчисленными ордами созданий глупо, этого не стоит добиваться.
Пока Тирлох не пытался забрать у него малышку, но Сергей уже давно все понял. Он остался в живых только потому, что сильвермист зависел от него. Кто еще может произнести заклинание, которое воссоздаст в этом ребенке Темного Властелина? Если он откажется…
Ладно, он не будет думать, что случится потом.
— Я же сказал тебе, что должен получить знак. Тогда у меня появится огромный запас силы. — Сергей отчаянно пытался остановить неминуемое.
Тирлох смотрел на него с откровенным недоверием.
— Я начинаю подозревать, что эти мифические знаки не более чем попытка уклониться от выполнения долга.
— Ты действительно хочешь потерять грандиозный шанс, чтобы добиться возвращения своего хозяина…
— Нашего хозяина.
— …только потому, что сейчас я не нахожусь на пике своей силы? — продолжил Сергей, не обращая внимания на серьезное уточнение.
Тирлох пробормотал заклятие на незнакомом языке, воздух колыхнулся и, словно предупреждая, заколол Сергея тысячью иголок.
— Даю тебе срок до полнолуния.
— Ты мне угрожаешь? — возмутился Сергей.
В мгновение ока острие тяжелого меча оказалось у его горла. Сильвермист приблизил к нему лицо.
