Как я могла когда-то считать ее доброй? И вообще нормальной?
Слезы текли у меня по щекам. Ведьмы и колдуны один за другим швыряли в Арчера боевые заклинания, феи морозили его, заковывая в лед, или опаляли жарой. Одна создала ползучую лозу, которая сдавила Арчеру горло, так что он потерял сознание.
О том, что делали оборотни, я даже говорить не хочу.
После каждой атаки Кэл подходит к Арчеру, прикасался к нему и приводил в чувство, останавливал кровотечение или возвращал способность дышать. С каждым разом Арчер все больше бледнел, терял силы. Приближалась очередь Дженны, и у меня все внутренности скручивались узлом от мысли, что я сейчас увижу, как моя лучшая подруга укусит мальчика, которого я люблю, и будет пить его кровь. Я не представляла, как можно смотреть на такую мерзость.
К счастью, смотреть мне все-таки не пришлось.
Перед Дженной атаку проводила Тейлор. Кэл, стоя на коленях и исцеляя Арчера, посмотрел на Лару.
— Хватит! Еще чуть-чуть, и я уже не смогу его вытащить.
Лара, хотя и нахмурилась, все же махнула рукой.
— Хорошо. Мисс Талбот, вы сможете продемонстрировать свои способности завтра.
Вид у наших был… Не знаю даже, как назвать. Потрясенный. Опустошенный. Гнусное это чувство, когда тебя заставляют применять магическую силу для мучительства.
— Все молодцы! — бодро сказала Лара, как будто мы сдавали трудный тест по математике, а не истязали одноклассника. — Теперь я примерно представляю ваш уровень, и мы сможем приступить к совершенствованию ваших способностей. Возвращаемся в школу!
Ученики без единого слова поплелись к выходу. Дженна села рядом со мной. Как только Лара ушла, я снова смогла двигаться. Не разбирая дороги, кинулась к Арчеру. Он сидел на одном из толстых матов, упираясь локтями в колени и спрятав лицо в ладонях. Я пристроилась рядом, неуклюже обхватила его за шею. Арчер выпрямился и притянул меня к себе. Мы долго так сидели, обнявшись. Я запустила пальцы ему в волосы, а он гладил меня по спине.
— Со мной все в порядке, — сказал он наконец. — Кажется, все цело, хотя в это и трудно поверить. Ну, если не считать души и мозгов, но они всегда были слегка со сдвигом.
Мы осторожно расцепились и встали. Тут я заметила, что рядом стоят Кэл и Дженна.
Арчер сказал Кэлу:
— Ну, ты и силен. Сколько раз меня с того света вытаскивал — сотню, больше? Я ощущаю некий перекос в наших взаимоотношениях.
— Когда мы отсюда выберемся, купишь мне гамбургер.
Я, как всегда, не поняла, шутит Кэл или нет. Смущаясь, одной рукой обняла его за плечи.
— Так здорово тебя видеть! И не только потому, что… М-м…
Я махнула рукой в сторону Арчера. Запрещая себе краснеть, я спросила Кэла:
— Тебя вчера сюда перенесло, как всех?
Кэл со вздохом засунул руки в карманы.
— Угу. Шел взять какую-то ерунду в палатке, вдруг вспышка, хоп — и я здесь. Прямо в своем прежнем домике.
— А почему мы тебя раньше не видели? — спросила Дженна.
— Домик был заперт снаружи, — объяснил Кэл. — Окна запечатаны, все дела. А с утра мне велели явиться сюда. Лара сказала, потребуются мои «особые способности». Признаться, я не думал, что работка будет такая напряженная.
И правда, Кэл выглядел совершенно измотанным, лицо посерело. Целительная магия забирает много сил даже при однократном применении, а уж если раз за разом возвращать к жизни полумертвого… Неудивительно, что Кэл с ног валился.
И все-таки он крепкий парень — встряхнулся и спросил, несмотря на явную усталость:
— Значит, всех решили превратить в демонов?
— Похоже на то. — Я коротко рассказала о вчерашнем собрании. — Если верить Элоди, они задумали эксперимент: хотят посмотреть, что будет, если из вампира сделать демона.
— Что значит — «если верить Элоди»? — нахмурился Арчер.
— А… Ну… Элоди мне является. Еще и вселяется в меня иногда. — Видя, как угрожающе помрачнел Арчер, я поторопилась добавить: — Вообще-то, это удача — через меня она может колдовать.
Мы с Дженной подождали, пока мальчишки переварят новость.
— Ясно, — медленно проговорил Арчер. — Неуютная история, ну да ладно, лишь бы это помогло нам выбраться отсюда поскорее. Особенно если меня и дальше намерены использовать как подопытного кролика для пыток.
