Экономика Польши находилась в упадке, миллионы рабочих выказывали недовольство, и забастовки, вначале стихийные, охватили более ста пятидесяти крупных предприятий.
С 1970 года от рук полицейских погибли сорок пять рабочих судостроительных верфей, и никто не хотел новых столкновений. Но в тот день, когда управляющий предприятием и директор гданьских верфей Клеменс Гех обещали поднять зарплату тем, кто вернется на работу, Лех Валенса с высоты экскаватора крикнул собравшимся, что Гех лжец.
Дело в том, что имевшие место вначале отдельные стихийные забастовки вскоре превратились, по словам Леонида Брежнева, в настоящее «политическое контрреволюционное восстание». Валенса снова пошел в контратаку, когда 16 августа некоторые рабочие почти решились прекратить забастовку в обмен на повышение зарплаты до примерно тысячи пятисот злотых и гарантии того, что на верфях будет поставлен памятник в честь жертв событий декабря 1970 года. Осмелев, Валенса представил список из шестнадцати требований, а когда эти требования вот-вот должны были быть приняты — еще один список, содержавший двадцать одну просьбу, включая разрешение правительства на создание свободного профсоюза. И в тот же день еще сто восемьдесят заводов одновременно присоединились к забастовке в знак поддержки требований Валенсы.
Тем временем в Ватикане Иоанн Павел II получал сообщения агентов Священного Альянса, которые подавал ему в аккуратных папочках монсеньор Луиджи Поджи в присутствии кардинала Агостино Касароли. Поджи приказал своему агенту, польскому священнику-иезуиту Казимиру Пржидатеку, собрать группу священнослужителей той же национальности, которые могли бы внедриться в круги забастовщиков и профсоюзы. С этого момента Пржидатек стал тенью Валенсы и лучшим осведомителем Ватикана о ситуации в Польше.
Папа говорил, что «Валенса послан самим Богом, самим Провидением», и Поджи необходим был постоянный контакт с окружением этого профсоюзного лидера. Точно известно, что каждый вечер агент Священного Альянса составлял докладные записки с данными из первых рук, почерпнутыми в беседах с рабочими и священниками. Одним из лучших его осведомителей был отец Генрик Янковский, священник церкви Святой Бригитты, прихода Леха Валенсы в Гданьске. Иоанну Павлу II приятно было узнать, что несколько рабочих верфи забрались на высокую ограду и на глазах у изумленной охраны развесили там огромные портреты римского папы. Пржидатек знал еще с тех времен, когда работал с Полом Марцинкусом, что хотел слышать Ватикан, и стремился отправлять туда сведения именно такого рода. Казимир Пржидатек даже сочинил, что рабочие не подчинились приказу остановиться и, забравшись на ограду, сорвали портрета польских лидеров, чтобы повесить на их место портрет Иоанна Павла II. На самом деле все происходило не совсем так, но понтифику эта история очень понравилась.
Вновь созданный профсоюз Леха Валенсы, получивший название «Солидарность», стал объектом пристального внимания Священного Альянса. Опасаясь, что этот профсоюз в скором времени превратится в прибежище модернизированных коммунистов, папа приказал Поджи дать своим агентам указание постараться внедриться в «Солидарность» и так или иначе заставить ее лидеров сделать эту организацию гораздо более открытой, чтобы в нее вошли вожди интеллигенции, настроенные откровенно прокатолически.
Пржидатек убедил Валенсу ввести в руководство профсоюза редактора католической газеты Wiez Тадеуша Мазовецкого и историка Бронислава Геремека, также католика. С этого момента забастовочное движение перешло под контроль церкви.
Через несколько дней Священный Альянс информировал Поджи, что кардинал-примас Вышинский готовит проповедь, направленную против забастовки, и что варшавское правительство решило сообщить об этой проповеди по центральному телевидению. Поджи передал эту информацию Касароли, но эксперт в вопросах дипломатии прекрасно знал, что папе не стоит ничего сообщать о его друге и бывшем покровителе.
В тот день кардинал Вышинский сначала говорил об ошибках, которые совершают все (имелись в виду забастовщики), и что никто не должен указывать пальцем на ближнего своего (то есть коммунистическое правительство Польши). «Все мы ошибаемся и грешим», — заявил кардинал собравшимся в соборе Ченстоховы. Самой важной частью его проповеди была та, в которой он говорил о требованиях бастующих. «Нельзя требовать всего сразу. Лучше иметь последовательную программу. Никто не должен подвергать страну опасности», — сказал кардинал.
