Стоял я на ватных ногах на аккуратно подстриженной лужайке. Вдоль крепостной стены, инкрустированной драгоценными камнями, росли ухоженные кусты в форме различных животных, рядом тянулась выложенная полированными плитками дорожка. Слева высилась стена замка, тоже идеально отшлифованная, светящаяся тысячами самоцветов.
Не видя, скорее ощущая чей-то взгляд, я заметил, как Бета коротко кивнула кому-то за моей спиной. Это подтвердило догадку, что она здесь не одна.
– Что у него? – спросила Бета.
– Много интересного, Девятка, – донесся из-за моей спины мужской голос. – Смотри список и описания в личке. Обрати внимание на Глубинную телепортацию – навык кажется интересным.
Некоторое время Бета молчала, считывая только ей видимую информацию. Уголки ее рта приподнялись:
– Да, полезная штука. Ладно, Третий, я займусь. Останешься?
– Конечно. Интересно, что там происходит. Послушаю, ты же не против?
– Твоя не заревнует?
Позади раздался смешок.
– Ну, с полчаса у меня есть. Нельзя опаздывать на ужин, ты же понимаешь.
Бета криво улыбнулась и приблизилась ко мне:
– Сейчас я сниму с тебя стан. Но будешь стоять на месте, не двигаясь, не оборачиваясь, не открывая рта, пока не спросят. Я задам вопросы, ты на них ответишь. Снимаю.
Она ничего не сделала, не шевельнула ни пальцем, но Окоченение спало.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – спросив, я резко обернулся, но никого не увидел.
Возможно, тот, второй, был в невидимости, однако осмыслить информацию я не успел, стало не до того. Наказание за ослушание последовало незамедлительно: Бета накинула на меня баф «Неумирающий» (Вы не можете умереть), расчертила пальцем воздух, и мое тело рассекло на две половины. Алмазная кожа не сработала, но и здоровье не опустилось ниже единицы. Я все еще жил, но ощущал только верхнюю часть себя: она медленно съехала и свалилась на землю.
А потом пришла боль, какой я никогда прежде не испытывал. Все, что было раньше, даже под проклятием нежити в песочнице, фильтровалось капсулой. В этой же версии Диса болевые фильтры не действовали. Я заорал, Бета поморщилась и наложила Печать безмолвия. Понаблюдав, как я корчусь в судорогах, девушка отхилила меня, дав срастись обеим частям, и поставила на ноги телекинезом.
И все безмолвно, без комментариев. Они последовали позже, когда я застыл истуканом и простоял пару минут неподвижно, не пытаясь осмотреться или сдвинуться с места.
– Еще одно нарушение – на час кину в Адское пламя. – Смысл слов не сочетался с ангельским голосом Беты. – Ты не умрешь, не надейся. За третье нарушение побарахтаешься в кислоте желудка Песчаного червя. Сутки. Больше никто не выдерживал, но на всякий случай уведомляю, что у меня есть вещи пострашнее. Так что советую выполнять команды беспрекословно. Кивни, если понял.
Я согласно опустил голову, все меньше понимая, что происходит. Зачем «Сноусторму» так издеваться надо мной?
– Как ты сюда попал?
– Прилетел.
– Как?
– Без понятия. Какая-то злобная сука притащила меня из Тристада.
После двухсекундной паузы позади раздался изумленный мужской голос:
– Да он издевается над тобой, Девятка!
Последовавший час запомнился непрерывной болью. Девятка, повесив Окоченение, перетащила меня в огромную яму с другой стороны замка, где на привязи сидели три Лавовых дрейка стотысячных уровней – с виду помесь дракона и василиска размером с флаер. Единственное, что я вынес из этой принудительной экскурсии по территории замка – понимание, что никаких других игроков там нет. Или я их просто не увидел.
Час, показавшийся годом, я провел в Адском огне – твари изрыгали его поочередно, почти без пауз, сжигая меня дотла, но сгинуть окончательно не давал эффект Неумирающего. Я надеялся, что сработают предохранители капсулы, фиксирующие опасные для жизни показатели, и меня выкинет из Диса, но ничего подобного не происходило. Я не мог даже потерять сознание от шока, а Бета добилась своего, намертво вбив в меня бессознательный ужас перед наказанием.
Наконец меня вытащили из ямы и излечили. Вся моя экипировка расплавилась, от
