Еще более тяжким обстоятельством было то, что он не предпринял никаких мер для устранения самой главной опасности того времени — надвигающейся венгерской угрозы. Своими нашествиями, которые продолжались с неослабевающей интенсивностью, венгры, как и прежде, досаждали всей державе: в 912 году они нагрянули во Франконию и Тюрингию, в 913-м — в Баварию и Швабию, в 915-м — в Швабию, Тюрингию и Саксонию, в 917-м — снова в Швабию, и, кроме того, в Эльзас и Лотарингию. От Санкт-Галлена до Бремена они оставили после себя следы в виде руин и пожарищ. Вместо того чтобы самому выступить против них, король предоставил дело обороны племенам и их вождям. Объединив свои силы, швабы Эрхангер и Бертольд и баварский герцог Арнульф одержали победу над венграми в 913 году, не сумев, впрочем, этим однократным успехом воспрепятствовать их скорому возвращению. И все-таки именно главы племен взяли на себя решение самой насущной задачи и встали на пути венгров, в то время как король оставался в бездействии. Стало очевидно, что Конрад I оказался несостоятельным в борьбе против венгров.
Его отказ от противодействия внешнему врагу был связан с тем, что с самого начала все свои силы Конрад I сконцентрировал на проведении внутренней политики. По совету ведущих сановников Людовика Дитя, архиепископа Гаттона Майнцского и канцлера-епископа Соломона Констанцского, он стремился укрепить королевскую власть, опираясь в особенности на церковь и пытаясь оттеснить на задний план новую племенную власть. Поэтому в Швабии, где Конрад I усиленно покровительствовал своему канцлеру Соломону, он очень рано повздорил с его противником Эрхангером. В Швабии, где еще не сложилось племенное герцогство, королевской власти предоставлялся самый благоприятный случай для того, чтобы приобрести более сильное влияние. Однако со времени убийства принадлежавшего к роду Хунфридингов маркграфа Бурхарда Рецийского (911 год) соотношение сил серьезно изменилось в пользу его соперников, братьев Эрхангера и Бертольда. В своем стремлении к созданию племенного герцогства они ожидали препон прежде всего со стороны Соломона Констанцского и восприняли как серьезную помеху усилившуюся поддержку его королем Конрадом. Результатом стали первые конфликты между Конрадом и Эрхангером, произошедшие еще до 913 года, но не вылившиеся тогда в открытую борьбу. В 913 году соперники вновь примирились и скрепили это примирение брачным союзом: король взял в жены «tamquam pads obsidem» («как залог мира») сестру Эрхангера Кунигунду, вдову маркграфа Лиутпольда и мать Арнульфа. Однако антагонизм был слишком силен, чтобы быть преодоленным этим «браком во имя мира». В 914 году Эрхангер захватил в плен Соломона и тем самым вызвал короля на открытую борьбу. Уже в 914 году она привела к пленению и изгнанию Эрхангера и к освобождению Соломона. Однако и этим дело окончательно не решилось, так как теперь появился еще один претендент на ведущую роль в Швабии — Бурхард, сын убитого в 911 году маркграфа Рецийского, который обосновался в Хоэнтвиле. Конрад немедленно выступил против него, но в 915 году вынужден был снять осаду Хоэнтвиля, чтобы отразить вторжение саксонского герцога Генриха во Франконию.
Между тем король вступил в столкновение не только с упомянутым герцогом Саксонии, но и с герцогом Баварии. В распространении борьбы на все племенные герцогства (кроме близкой королю Франконии) со всей очевидностью проявился тот факт, что речь шла о принципиальном конфликте, касающемся размежевания королевской власти и племенного герцогства.
В Саксонии перемена в отношении к королевской власти наступила уже со смертью старого герцога Оттона (912 год). Конрад попытался лишить его сына Генриха, который унаследовал от отца титул герцога, тюрингского лена, полученного им от Оттона. Тогда Генрих просто пренебрег королевской волей, отстоял свои права и начал войну против первого советчика Конрада, Гаттона Майнцского, которого, очевидно, считал ответственным за королевское решение. В 913 году, еще во время их борьбы, в ходе которой Генрих наложил руку на владения майнцской церкви в Тюрингии, Гаттон умер. Такая обстановка сохранялась на протяжении двух лет, пока брат Конрада Эберхард в ответ не напал на Саксонию, потерпев в результате тяжелое поражение в битве при Эресбурге (Обермарсберге на Димеле) и вдобавок спровоцировав Генриха на контрудар по Франконии. Хотя Генрих при подходе королевских сил отступил обратно в Саксонию и Конрад преследовал его до Гроны под Гёттингеном, король не видел возможности привлечь саксонского герцога к ответу в его собственной стране. Произошли, по-видимому, переговоры, в ходе которых король и герцог взаимно признали друг друга. С этого момента военные действия между ними прекратились. Генрих удержался у власти, став первым среди племенных герцогов, который вынудил короля к полному признанию своего ведущего положения на территории собственного племени.
