Внешне многие христововеры не отпадали от православной церкви, возможно, ради конспирации. Они ходили на праздничные службы, к причастию, в их религиозном обиходе были кресты и иконы. Однако христововерие никогда не было единым течением. Оно дробилось на различные толки, которые ставили разный акцент на христововерческих заповедях и обрядах. Так в начале XIX в. возникло одно из течений христововеров – постничество. У постников аскетические пищевые ограничения и запреты христововеров были усилены, особенно за счет удлинения постов, что отразилось на названии секты.
Готовя себя к молитвенным собраниям, постники воздерживались от пищи, а наиболее фанатичные – и от питья, иногда в течение 7–8 дней. Как правило, они постились и на неделе до трех дней кряду. Широкое хождение среди постников, а затем среди позднейших духовных христиан, например молокан, имела такая песня:
Хочешь поститься по дню, хочешь по два,
То есть Господу угодно.
А кто три дня пропостится,
Грех во плоти умертвится.
Кто избранный родом твердый —
Перетерпит день четвертый.
А кто пятый пострадает,
Душа плотью завладает.
Помогает дух святой
Перетерпеть день шестой.
Кто Седмицу покончает,
Даром душу причащает,
Благодать тот получает.
Наградой же за соблюдение поста постникам служила «духовная радость», которую верующие получали на радении, то есть молитвенных собраниях. Цитированная песня указывает, что физическое изнурение, «умерщвление плоти» многодневным голодом воспринималось постниками как богоугодное дело, способствующее очищению от грехов и обретению духовной благодати. Этот факт еще раз свидетельствует о том, что посты, включая голодные, не рассматривались верующими как путь к физическому здоровью или как метод профилактики и лечения заболеваний. Ошибочный подход к постам типичен для современных любителей «голодания ради здоровья».
Пищевых и других запретов у постников было предостаточно. Им запрещалось есть мясо и рыбу, картофель, лук и чеснок, пить вино, чай, кофе, курить табак. Таким образом, питание постников представляло собой своеобразный вариант вегетарианства, когда из пищи исключались не только мясные и рыбные продукты, но даже некоторые овощи. Последнее может быть объяснено, на наш взгляд, желанием постников выделить свою религию и отгородить ее от других, что в той или иной степени характерно для всех религиозных пищевых предписаний.
Исключение из рациона постников лука и чеснока противоречит национальным традициям питания на Руси, где эти овощи использовались издавна, повсеместно и независимо от принадлежности к тому или иному сословию. Древние славяне применяли лук при многих заболеваниях. «Лук – от семи недуг», – гласит русская пословица. Толченка из лука и соли, которую ели с хлебом и квасом, была ежедневным завтраком во многих крестьянских семьях. Широко использовали лук и чеснок в качестве острой приправы к различным блюдам. Поэтому одной из возможных причин запрета на эти овощи у постников могло быть аскетическое желание сделать пищу малопривлекательной, менее вкусной в целях подавления аппетита. Заметим, что в Библии лук (репчатый и порей) и чеснок упомянуты только в положительном смысле, и они не вошли в перечень запрещенных Ветхим Заветом продуктов.
В историческом аспекте объясним запрет на потребление картофеля у постников. Когда западноевропейские народы уже культивировали картофель, россияне в большинстве своем обходились репой, белокочанной капустой и брюквой как основными овощами. Попытки Петра I и Екатерины II внедрить картофель в России не увенчались успехом, народ упорно не допускал на свой стол иноземный продукт. В наше время трудно представить, что в начале XIX в. даже образованные люди относились к картофелю с опаской. Правда, сами постники первоначально объясняли отказ от еды картофеля тем, что он «был только по господам».
До второй половины XIX в., то есть 150 лет назад, картофель еще не занял достойного места в питании. Более того, правительственная кампания 1840–1842 гг. с принудительным введением посадок картофеля вызвала крестьянские волнения. В историю они вошли под названием «картофельные бунты». Таким образом, запрет постников вписывался в «картофельную ситуацию» в России. Однако сами сектанты наряду с ревнителями старой веры (старообрядцами) активно мешали распространению картофеля, сочиняли о нем небылицы, утверждали, что тот, кто съест этот «дьявольский фрукт», будет подвержен греховным искушениям и попадет за них в ад.
