Успенский пост длится 2 недели – с 1 (14) по 14 (27) августа. Этим постом православная церковь почитает Пресвятую Богородицу. Успение (кончина) Божьей Матери отмечается 15 (28) августа. В Успенский пост следует питаться так же, как и в Великий пост. По Церковному Уставу в понедельник, среду и пятницу предписано сухоядение, по вторникам и четвергам – вареная пища, но без масла, в субботу и воскресенье можно употреблять масло и вино. Употребление рыбы разрешено только в праздник Преображения Господня – 6 (19) августа. Если праздник Успения совпадает со средой или пятницей, то в эти дни разрешается есть рыбу, а разговены переносятся на следующий день. В отличие от Петрова поста. Успенский пост в народе именуют лакомкой, так как в этот период лета много плодов нового урожая.
Рождественский (Филиппов) пост продолжается 40 дней перед Рождеством Христовым: с 15 (28) ноября по 24 декабря (6 января). Рождественский пост называют еще Филипповым, так как он начинается в день памяти апостола Филиппа. В этот пост в понедельник, среду и пятницу не следует употреблять рыбу и постное масло. Во вторник и четверг разрешена вареная пища с растительным маслом, а также вино. По субботам и воскресеньям разрешается употребление вареной пищи с растительным маслом, рыба и вино.
Рождественский пост не считается строгим, за исключением последних дней – с 20 декабря (2 января) – перед Рождеством. В эти дни едят один раз, вечером, и самую простую пищу из растительных продуктов. По Церковному Уставу строгий пост обязателен накануне Рождества, когда только вечером, при восхождении первой звезды, возвещающей час Рождества Христова, разрешается сочиво – сухие зерна (обычно пшеницы), смоченные в воде. Допустимо сочетание зерна злаков с медом. Сочивом называют и сваренные с медом зерна пшеницы или овощи. От слова «сочиво» день перед праздником Рождества именуется сочельником.
Обратим внимание на то, что Рождественский пост и первая часть (Святая Четырехдесятница) Великого поста длятся 40 дней. Это число имело особое значение в Библии. Великий потоп длился 40 дней. После рабства в Египте 40 лет странствовали евреи по пустыням вместе с Моисеем, пока не появилось новое свободное поколение, вступившее в землю обетованную – Ханаан (Палестину). 40 дней постился без всякой пищи Моисей перед тем, как получил от Бога скрижали (каменные доски) с заповедями Божьими. После крещения Иисус Христос удалился в пустыню, чтобы молитвою и постом приготовиться к исполнению своего предначертания. 40 дней Христос не ел никакой пищи.
Для облегчения участи души умершего церковь предписывает усиленно молиться за усопшего 40 дней (Сорокоусты), по истечении которых душа предстает перед Богом для определения посмертной участи.
В мистическом и магическом значении число 40 означает абсолютную законченность. Отсюда проистекает древнее верование, что нормальная беременность должна длиться 280 дней (40 × 7). Распространенная в прошлом в России образная мера – сорок сороков, например колокольный звон сорока сороков церквей.
Великий пост – это приготовление к главному православному празднику – Пасхе. Путем воздержания, покаяния и углубления в духовную жизнь Великий пост должен очищать и подготовлять верующего для участия в радостном, торжественном празднике Воскресения Христова. Традиции Великого поста сохранились в основном в православии.
Пищевые предписания Великого поста основаны на древней церковной практике, а действующий в Русской православной церкви великопостный устав относится к XIV в. Так как не было отдельного устава для мирян – не относящихся к духовенству рядовых верующих, последние на Руси постились по правилам, близким общемонашеским. Поэтому рассмотрим сначала предписания Великого поста на основе общих монастырских правил пощения.
Великопостный устав предписывал употреблять растительные масла по субботам и воскресеньям, а также в дни памяти наиболее почитаемых святых. Включение в питание рыбы и рыбных продуктов разрешалось только в праздники Благовещения и Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье).
