Сущность дней постов, отношение к ним, частота и обрядность постов менялись в течение тысяч лет истории иудаизма и еврейского народа.
При социальных и стихийных бедствиях у древних евреев было в обычае и считалось религиозной обязанностью соблюдать пост, включающий молитвы, жертвоприношение, воздержание от пищи, часто от питья. При этом речь идет о коллективных и вне установленных дат постах. Соблюдались и индивидуальные посты: для покаяния, по обету, в дни поминовения умерших родителей, если предстояло важное дело или произошло несчастье. Примеры последних постов имеются в Торе: сорокадневный пост Моисея на горе Синай для принятия Закона от Бога или пост Давида, узнавшего о смерти Саула. В прошлом посты, иногда многодневные, налагались за различные проступки, в частности за потребление нечистой (трефной) пищи или пьянство.
Считалось богоугодным поститься два раза в неделю (по понедельникам и четвергам), но даже в прошлом это выполняли только ортодоксальные верующие. И. Бешт (1700–1760), основоположник хасидизма – крупного религиозного течения в иудаизме, был против постов. Скептически относятся к постам сторонники возникшего в XX в. модернистского (либерального) иудаизма. Но известны случаи коллективных постов в организованных фашистами еврейских гетто в годы Второй мировой войны.
Посты соблюдаются с вечера до вечера, то есть сутки, или с утра до вечера и характеризуются полным воздержанием от пищи (в некоторых постах – и от питья и умывания, например в Йом-Кипур) и всех чувственных удовольствий. Нельзя поститься по субботам и в дни праздников. При совпадении дней пост откладывают на завтра. Больным людям и беременным женщинам не обязательно соблюдать посты.
В иудейской религии есть несколько однодневных постов, которые установлены в знак траура по поводу тех или иных исторических событий и в знак покаяния, а именно:
Цом Гедальи – в память об убийстве наместника страны при ее завоевании в VI в. до н. э. Вавилонией;
День кадиш – день поминовения родных, дата смерти которых не установлена (кадиш – заупокойная молитва), – в память гибели миллионов евреев от рук фашистов в годы Второй мировой войны. Пост начинается с утра и кончается вечером;
Таанат-Эстер – в честь поста, который соблюдала Эстер, готовясь к спасению своего народа; пост перед праздником Пурим;
Йом-га-Шоа, День катастрофы – приурочен ко дню восстания евреев в Варшавском гетто (1943 г.) против фашистов;
Шива-Асар – один из постов по случаю разрушения Иерусалима и его храма;
Тиша бе-Ав (9-е число месяца Ав; июль—август) – один из самых печальных дней в еврейской истории. Это день скорби по поводу разрушения первого и второго храмов в Иерусалиме. В этот день вавилоняне разрушили в 586 г. до н. э. первый храм, построенный еще царем Израиля Соломоном, а в 70 г. н. э. был разрушен второй храм по приказу римского императора. Евреи были вынуждены массово покидать свою страну, и началась их долгая жизнь в изгнании в других странах.
Кроме поста в Йом-Кипур (см. ниже), это наиболее строгий пост. Он длится сутки: начинается накануне вечером и заканчивается вечером следующего дня, а не с утра до вечера, как остальные мемориальные посты.
В течение 8 дней, ближайших к Тиша бе-Ав, не принято есть мясо и пить вино за исключением субботы – Шабат. В период самого поста вдобавок к воздержанию от пищи запрещено пить жидкость, купаться, вступать в сексуальные отношения. Беременные женщины и кормящие грудью матери, а также больные в случае угрозы здоровью освобождаются от поста. Но и им рекомендуется есть только самое необходимое. В отличие от поста в в Йом-Кипур, можно курить и работать, но так, чтобы это не отвлекало от чувства печали.
