Я сопоставила гнев профессора и перспективу прогуляться мокрой под холодным весенним ветерком, и решилась идти.
– Пойдем,– сказала я Птроньке.
– Не-э,– заскулил он.– Я боюсь.
– Я тоже боюсь, но эльфа больше.
– Мы заболеем,– попытался воззвать к голосу моего разума одногруппник.
– Как заболеем, так и вылечимся,– махнула я рукой и решительно открыла двери.
Стая встретила меня одобрительным гулом. Им надоело просто сидеть и ждать, когда «малышня» надумает выходить на улицу.
Я вжала голову в плечи, и, не обращая внимания на обидные выкрики, поспешила к дорожке.
Блямс! Водяной шар ударил меня по спине. Стало мокро и холодно. Я плотнее прижала к себе учебники и тетради.
– Давай еще! – раздался полный азарта голос Блондина.– По заду целься!
Блямс, блямс! Мокрая юбка прилипла к ногам. Удары водяными шарами были очень чувствительными. Я поняла, что завтра буду щеголять синяками.
– В голову! – командовал Блондин.
У меня получилось увернуться.
– Ты что, криворукий? – сзади раздался звук подзатыльника.– Давай еще раз!
Я поняла, что терять мне нечего. Из общежития не спешила группа поддержки – или хотя бы группа отвлечения внимания, безобразничать шакалы будут еще долго. А вдруг им придет в голову ради развлечения преследовать меня до учебного корпуса?
Я повернулась и крикнула Блондину:
– А сам ты что, попасть не можешь? За чужими спинами прячешься?
Лим в ярости вскочил. Водяной шар в его исполнении был мелким и распался, не пролетев даже половины дистанции. Меня охватил лихой азарт смертника.
– Подойти поближе? – издевательским тоном спросила я.
Блондин опять промахнулся. Среди стаи раздались смешки, которые, впрочем, быстро увяли под взглядом Лима.
– Мне саму себя облить? – спросила я.
Аристократ сжал кулаки:
– Сейчас кровью обольешься, девчонка!
Я молча смотрела на него, не двигаясь с места. Мне было настолько страшно, что ноги отнялись, а руками я только крепче прижала к себе книги.
– Я думаю, Блондин, ты не будешь размениваться на такую мелочь,– с рядом стоящей лавочки медленно поднялся Ирга, которого я не заметила.
Он часто оказывал стае мелкие магические услуги, но никогда не участвовал в подобных развлечениях.
– Не указывай мне!
– Не буду,– сказал некромант.– Если доказательство твоей власти держится на избиении девчонки.
Блондин помолчал.
– Так,– распорядился он,– выманите мне еще какого-нибудь идиота, я хочу развлекаться!
Ирга пошел по дорожке по направлению к корпусу, я за ним. Зубы у меня стучали то ли от холода, то ли от пережитого.
– Всегда интересно наблюдать за людьми,– сказал Ирга.– Почему вышла ты, а не какой-нибудь парень?
– Я боюсь профессора Ломиториэля больше, чем Блондина,– честно призналась я.
– Зачем бояться Блондина? – спросил Ирга.– Обычный пакостник.
Мне вдруг захотелось рассказать, как это – слушать мелкие подколки, обнаруживать, что на твоей спине болтается табличка с обидным словом, падать, споткнувшись о невидимую веревку, натянутую посреди коридора, получать по спине водяным шаром... Это обидно, да. Но... Ирга прав – это нестрашно. Странно, а ведь я об этом никогда не думала. А ведь и Блондину можно противостоять! Как же я раньше этого не понимала!
Я остановилась, пораженная этой мыслью.
Некромант тоже остановился, посмотрел на меня и рассмеялся:
– У тебя амплуа мокрого котенка? Хочешь, я тебя высушу?
– Ничего я от тебя не хочу! – гордо ответила я, ускоряя шаг. Меня догнала волна теплого воздуха, но я даже не обернулась.
Профессор Ломиториэль вовсе не обратил внимания на мой потрепанный вид, хотя, несомненно, он ранил его нежную эльфийскую душу. Он подождал, пока все усядутся, и сказал:
– Я запомнил, кто отсутствует. Они об этом пожалеют.– И в аудитории воцарилась полная тишина. Хорошо было слышно, как тихо икает от страха на последней парте Томна, не сделавшая домашнее задание.– Сегодня у нас необычный урок. Я пригласил в гости моего старого друга Элувириэля из соцветия Ормотилэлей. Он будет вам рассказывать, а вы конспектируйте. Потом сдадите ваши записи мне, я проверю ваше понимание устной речи.
Элувириэль! Мое сердце затрепетало. Я увижу вновь моего возлюбленного! Я прижала пальцы к губам, вспоминая поцелуй на заснеженной улице.
