Вадим остановился и присел на самом краю песчаной полосы. Протянул руку к зеленым стеблям. Потрогал, словно снисходительно пожурил за несознательно причиненную боль. Вид песка, травы и яркого неба пробудил детские воспоминания. Пожалуй, еще нигде он не встречал настолько схожего с земным пейзажа. Только этот розовый туман...
- Вадим, ты еще не уснул?
- Нет, Боря. Здесь просто здорово! Если бы еще сбросить скафандр...
- Не говори глупостей, лучше осмотри себя, да проверь контрольные приборы. Молчат.
Вадим осмотрел перчатку, скафандр. Поднялся и, сделав несколько шагов, упал в густую сочную траву...
Наблюдавший за ним Борис вскочил с кресла, но прежде чем броситься к выходу, осмотрел датчики. Все в норме! В это время Вадим перевернулся на спину, широко раскинул руки, а из динамиков до Бориса долетел приглушенный смех.
- Вадим! Ты меня слышишь?
- Слышу, Боря! - Вадим покатился по траве и рассмеялся в полный голос. - Присоединяйся! Вспомни, как давно мы не лежали с тобой на траве.
- Перестань дурачиться и объясни свой идиотский смех! - Борис остался у экрана, не решаясь ничего предпринять.
- Датчики молчат, соображаешь?
Датчики действительно молчали. Уже двадцать пять минут, как Вадим покинул корабль, а, исходя из опыта, "заговорить" они должны были через пять, в крайнем случае, через десять минут. Но они молчали.
И вдруг трава ожила. По экрану заколыхались зеленые массы. Вадим на это не реагировал, продолжал лежать. Откуда ему было видеть то, что видел Борис. Как ребенок, он поднимал над травой руки и что-то радостно и оживленно бормотал.
- Вадим, осторожнее, - как можно спокойнее сказал Борис.
Вадим приподнялся и замер в неудобной позе. Оцепенение длилось недолго. Он снова опустился на траву и затих.
Борис наблюдал за датчиками. Розовый туман не появлялся.
Прошла минута, вторая...
На третьей Вадим снова начал подавать признаки оживления. Чуть позже совсем бодро произнес:
- Ну что ты медлишь, Боря, собирайся живее! Выходи, признают за своих! Понимаешь, мы все-таки сумели доказать, что человеку можно верить! Пусть это высокие слова, но человек здесь произвел доброе впечатление.
- И ты полномочный представитель человечества, - усмехнулся Борис.
- Угадал, - Вадим ничуть не смутился. - Этот понимающий мир надо изучить основательно. Готовься к большой программе.
Когда Борис неожиданно появился в ходовой рубке, Вадим сразу заметил резкую перемену в его настроении.
- Что еще стряслось? - тревожно спросил он.
- Надо срочно взлетать, Вадим. Каждую минуту можно ожидать взрыва ядерной установки "Джой-0045", - холодно и с расстановкой сообщил Борис. Вадим побледнел, несколько раз сглотнул - горло сразу пересохло:
- А нейтрализатор?
- Наверное, не сработала система, а может...
Вадим живо представил себе скелет погибшего корабля и темный силуэт ядерной установки. В каком же состоянии защитные экраны и система нейтрализации? Когда он осматривал корабль и приблизился к ядерному отсеку, радиационный счетчик трещал, как сумасшедший. Что же творится сейчас?
Опасность слишком близка. Рассчитывать на случайность нельзя. Рисковать кораблем - тоже.
- А сколько в нашем распоряжении времени?
- Сутки, час, а может, - только минута.
Вадим посмотрел на часы и замолчал, лихорадочно обдумывая положение. Посмотрел еще раз на часы.
- Вот видишь, Борис, у нас времени больше минуты, ведь прошло уже полторы. И ничего мы за это время не придумали. Полномочные представители человечества.
- Это хорошо, что ты не теряешь чувство юмора, но взлетать все-таки надо.
- Ты уверен, что взрыв будет?
- Убедись сам, - Борис подошел к пульту, но Вадим остановил его.
- Не надо. И все это, когда мы почти поняли друг друга. Когда осталось только закрепить успех.
- Не обманываешь ли ты себя, Вадим? Назвать это взаимопониманием трудно. Может просто выдохлась атака, а сейчас набираются новые силы. Мы защищались техникой, а они нападали живой силой. Каждую минуту может вновь появиться розовый туман.
- Так же, как в любой момент может произойти взрыв. Представляешь, что останется от этого леса и поляны? - Вадим вскочил с кресла. - Мне довелось однажды видеть подобный взрыв. А им совсем нечем защищаться, кроме живой силы. Озеро за нами и то закипит! Подумай, сколько времени понадобится природе, чтобы ликвидировать последствия? Годы... Годы! Это страшная штука, Борис.
