- Еще несколько часов и надо взлетать, - нарушил молчание Борис. Если пойдет такими темпами, опоры долго не выдержат.
- Ты видишь розовый туман? - перебил его Вадим.
Борис оглянулся, и Вадим прочел в его взгляде примерно следующее: сейчас я уложу тебя и никакие уговоры не помогут. Вслух было сказано другое:
- Ты же знаешь, я не очень четко улавливаю оттенки.
- Думаю, что и тебе придется этому научиться, - и Вадим сбивчиво высказал свои соображения.
Борис какое-то время молча смотрел на него, словно прикидывая, верить или нет. Опять этот розовый туман. Потом резко повернулся к экрану.
Несколько минут стояла напряженная тишина. Один из друзей додумывал свою догадку, все больше уверяясь в своей правоте, другой искал подтверждение только что услышанному. А подтверждения не было. Не видел Борис розового тумана. Не видел - и все.
- Давай попробуем светофильтры или импульсное излучение - наткнется же оно на что-то, - предложил Вадим, видя растерянность Бориса.
Работали долго. Светофильтры приглушали то одни, то другие цвета, но теперь и Вадим не видел тумана. Он уже хотел попросить нормальный экран, чтобы проверить, не исчез ли туман вообще, но Борис опередил:
- Обрати внимание, какие-то затемнения... Вот, справа, совсем слабые, слева - почетче...
- Стоп! - остановил Вадим. - Я сажусь рядом за простой экран. Буду говорить, слушай и поправляй.
Вадим, не торопясь, устроился поудобнее, на минуту прикрыл глаза рукой, потом включил экран и заговорил:
- Наиболее яркая окраска тумана со стороны леса. Вижу несколько полос или волн...
- Различаю пять кольцевых волн... - подхватил Борис.
Несколько минут они наперебой уточняли друг друга, словно соревнуясь в остроте зрения.
- Теперь мы можем избавиться от этой чертовщины, - подвел итог Борис. - Подпалить в радиусе сотни метров и достаточно. Опоры уже потеряли тридцать процентов прочности.
- Да, этого достаточно. Но лучше надвинь вторую секцию на поврежденные места, пока мы не опрокинулись, - отозвался Вадим.
Борис не стал спорить. Телескопические опоры корабля состояли из трех секций. При посадке на ровный грунт обычно пользовались только первой. Борис нажал одну из кнопок на пульте, и вторые секции опустились на опорные плиты, скрыв внутри себя поврежденные.
Почти в тот же момент раздался тревожный сигнал, оповещающий о неполадках в нижней части корабля: была повреждена защитная обшивка.
Борис среагировал сразу. Корабль вздрогнул и стал плавно подниматься, пошла в ход третья секция опор.
- Прибыли спасать, а спасаться надо самим. - Вадим встал и, прихрамывая, направился к выходу. Борис не стал его спрашивать - куда. И так ясно - читать записную книжку.
Все виды внешней связи действовали непрерывно. Но те, кто совсем недавно звал на помощь, не откликались. Значит, надо или найти людей, или доказательства того, что нет смысла ждать их и даже искать.
Вдруг снова сигнал тревоги нарушил напряженную тишину корабля. Приборы опять показывали активную коррозию наружной обшивки. Ненадолго хватило запаса высоты третьей секции опор. Ядовитый туман теперь не просто плыл над зеленым полем, а, направляемый чьей-то волей, наседал на космический корабль. Появились видеопомехи. Что же еще пострадало? Защитные стекла? Оптика? "Повреждение видеодатчиков", - вспомнил Борис отрывок фразы из записной книжки. Что еще сумел там вычитать Вадим? Начало по крайней мере совпадает. Но финал... Похоже, только взлет мог предохранить корабль от разрушения.
Борис поймал себя на мысли, что больше думает о спасении своего корабля, чем о цели прибытия на планету. Три часа, как они сели, и добрая часть времени ушла впустую. Произведен всего один выход на поиск. И уже серьезная травма. За каких-то сорок минут вышел из строя скафандр. Сильно повреждены опоры, слабеет обшивка. Не слишком ли много событий за такой короткий срок. Немудрено, что за две недели от корабля остается один остов.
А люди?
- Что удалось еще вычитать, Вадим? Пока все идет по-написанному? Борис представил, как напарник копошится над книжкой.
- Да-да, по-написанному, - пробурчал Вадим.
