Села, коснулась панели около кровати, включив ночную приглушенную подсветку. Прислонившись спиной к прохладной стене, понадеялась, что в общежитии хорошая звукоизоляция, и мне не придется краснеть перед Тией со «Сбора и Обработки Информации», живущей по соседству.
Мужчина спал. Мне захотелось тут же выкинуть его из своей кровати, жизни и памяти. А еще — лечь рядом, уткнуться в бицепс и проспать до утра. Наверное, я сошла с ума. Тут Дайхам вздохнул во сне, перевернулся на живот, и я увидела…
Дыхание перехватило, словно я пропустила удар под дых. Этого не может быть! Уставилась на чужую спину, не в силах оторвать взгляд. Начиная от шеи, до ровных ягодиц, тянулась замысловатая черная татуировка. Обалдеть! Осторожно коснулась пальцем, провела по контуру хищного зверя. Это же…Таурус и Арена — постоянные гости моих кошмаров, но я почти забыла о Массиде, обещавшей третьего мужа со знаком своего племени на спине! Тогда мне было не до мужей, да и сейчас ничего не изменилось. Но… Черт возьми, как неожиданно!
— Знак Клана, — раздался сонный голос, — Белого Тигра.
— Ты… ты в клане Тигра? Погоди, Дайхам, не сейчас!
Разбудила же маньяка на свою голову! Вместо ответа он принялся водить рукой по моей ноге, начав в лодыжки, забираясь все выше, мешая мне связно думать. Поймала руку, скинула с колена.
— Зови меня Рихар, — попросил он. — Мой клан — один из древнейших на Рагхе, — его ладонь — большая, загорелая, казавшаяся более темной на моей коже — вновь очутилась на моей ноге. — Он у власти уже более трехсот циклов.
— Но тогда…
— Рихар, — подсказал он.
— Рихар, — повторила я, собираясь с мыслями. — Получается, Император тоже…
— Да. Еще две трети Тайного Совета и половина Большого Совета, — зевнул Дайхам.
Усмехнулась про себя. Если верить Массиде, выбор у меня богатый. Бери, не хочу!
В том-то и дело, что не хочу.
Рагханы… В учебной программе про их кланы говорилось скупо. Не то, чтобы была тайна, но они предпочитали не распространяться. Но я знала, что Белые Тигры — элита, политики и военные, ратующие за чистоту крови и идеалы рагханов. К тому же, Тигры удерживались на вершине власти более пяти ста лет по Земным меркам. Столько же правили Императоры из их клана. Два других — Крадущийся Ригран и Штормовой Ветер — находились в их тени.
Тут в голову пришла странная мысль:
— Если, не дай Боги, что-то случиться с Императором, — спросила у Дайхама, который вновь прицеливался к моей ноге, — Твердынь получит нового из вашего клана.
Кивнул.
— Ты…
— Я буду последним, кому предложат Императорскую корону. Иди ко мне, Майри!
Голая моя нога его уже не устраивала. Дайхам попытался обнять и утащить к себе, под ставшую привычной тяжесть большого тела.
— Погоди! Не сейчас… Да подожди ты! Ты мешаешь мне думать, — выбралась из чужих объятий. — Почему не предложат?!
— Моя мать с Арана, — пояснил Дайхам. — Отцу потребовались все связи, чтобы меня приняли в Клан. Но к чему этот разговор, если трон когда-нибудь наследует сын Императора? — добавил таким тоном, что я поняла — он, как истинный рагханин, навечно верен своему фюреру. — Меня ждет военная карьера.
Хмыкнула. Тоже неплохо! Глядишь, когда-нибудь и возглавит Космический Флот…
— Думаю, вторая половина меня тоже даст неплохой шанс послужить Императору, — усмехнулся Дайхам. Кажется, это была шутка. По мне — не смешная, особенно, когда продолжил: — Аран рождал для Империи отличных полководцев. Признаюсь, даже более талантливых, чем рагхане. Последний из Великих — атор Таннис…
Я едва не задохнулась он изумления. Черт, черт! Почему он перевел разговор на деда? Неужели знает?! И это все… извращенная проверка?
— Космический Флот многое потерял, когда атор Таннис предал Империю. Майри, что с тобой?
— Ничего, — пробормотала в ответ, понадеявшись, что дед просто пришелся к слову. — Тебе пора уходить.
Дайхам тут же сделал вид, что Боги лишили его слуха, и принялся расспрашивать о моей семье.
— Ты и так выкрал мое досье, — сказала ему. — Можешь идти и развлекаться оставшуюся ночь. Я собираюсь спать.
Взглянула на часы на противоположной стене. До подъема оставалось около циклинии. Примерно два часа… А у меня с самого утра зачет!
