К Безликим идти я отказалась наотрез, вызвав недоумение семьи. Меня уговаривали, увещевали, взывали к… Нет, не к совести, а к здравому смыслу, уверяя, что из поколения в поколение девушки, у которых не было женихов, посещали Орден. Наконец, чтобы успокоить приемных родителей, я пообещала, что обязательно схожу в сие заведение в Летной Школе. Как только, так сразу.
Не пошла. Вернувшись утром в общежитие, долго смотрела из окна на покатую крышу храма. У огромных двухстворчатых дверей с резными ликами Богов, ведущих во святая святых, вернее, к алтарю Темных Богов, суетились унисвященники в темных рясах. Дождавшись Магистра, с поклонами прошли вовнутрь. Я уже давно поняла, что туда не ходок. Пусть девушки Арана посещают Безликих, но я-то выросла на Земле!
— Вы понимаете, кадет Гилор, что стали причиной драки? — допытывался атор Найтес.
— Да, — опустила голову еще ниже.
— О чем вы думали? Ясно… — он окинул меня оценивающим взглядом. — Мне казалось, у вас есть мозги, но теперь я в этом сомневаюсь. Что вы собираетесь предпринять, чтобы драк не повторилось? — спросил назидательным тоном, дожидаясь единственно правильного ответа.
Он его не получил.
Прошлым вечером был долгий разговор с Тайсой. Приемная мама начала издалека, сказав, что Боги Арана так возлюбили наше племя, что преподнесли ему удивительные дары. Я уставилась на нее с изумлением. Странно услышать подобное из уст ведущего ученого-ксенобиолога, занимавшегося разгадками тайны происхождения жизни!
Бог Кийас, — продолжала Тайса, — даровал своим детям Изначальный Ген. Второй дарительницей стала богиня Кийри, Великая Мать. По мне — дама, не отличавшаяся адекватностью. Встреться мы лицом к лицу, объяснила бы ей, в какую затруднительную ситуацию попала, ведь по ее решению девушки Арана до совершеннолетия не испытывали физического влечения. О браках договаривались родители, хотя в последнее время нравы стали свободнее, и молодежь все чаще выбирала пару сама. В этот день играли свадьбы — веселые, шумные праздники — после чего молодые предавались радостям плотской любви в законном браке. Либо предавались этим же радостям вне брака…
— Как только девушка становится совершеннолетней, включается Зов, — пояснила приемная мать. — Мощнейший, неконтролируемый ментальный импульс, действующий на мужчин словно афродизиак. Девушка подает сигнал, что готова стать чьей-то женой. Зов настолько силен, что мужчины чувствуют его за много станид.
— А что делать тем, кто не хочет становиться чьей-то женой?
Идти храм, это я уже поняла!
— До того, как основали Орден Безликих, на Зов собирались свободные мужчины. Бывало, приезжали даже из других городов и устраивали «бокха», бои за право обладания женщиной. Это один из древнейших обычаев Арана, — произнесла Тайса. Погладила меня по руке. Я лежала в кровати, натянув до шеи одеяло. Хотелось заснуть, проснуться, и чтобы это происходило не со мной. — Обычно на следующее же утро заключались браки, — пояснила приемная мать. — Еще один дар Кийри — сильнейшая эмоциональная привязка…
— Как долго действует Зов? — перебила ее. Привязываться я ни к кому не собиралась. Мне… У меня их без того проблем по горло!
— Около месяца по исчислению Рагхи, — отозвалась Тайса, и я чуть не взвыла от тоски. Сорок суток?! Отсидеться дома, сказавшись больной я не могла. Потом просто-напросто не нагоню свой курс!
— Но ведь должен быть другой выход!
— Безликие, Майри, они…
— Нет. Другой, без близкого контакта с мужчиной, — я уже поняла, каким образом снимался Зов. — Неужели нельзя сделать?! Не знаю… Инъекцию, например! Должны же быть гормональные препараты, заглушающие этот долбанный Призыв?!
— Зов, — поправила Тайса. — Это не физиология, девочка моя. От божественного дара не изобретено лекарств. Поверь мне, ксенобиологу со стажем. На протяжении сотен циклов ученые пытаются разгадать тайну происхождения жизни, и с каждым разом мы все больше склоняемся к мысли, что это…
— Божественный дар, — выдохнула я.
Тайса улыбнулась. Нет, она мне не помощница! К тому же…
— Ты тоже ходила в храм? — спросила у нее.
Она покачала головой:
