Лита неуверенно кивнула головой.
— Ну… поехали.
И все-таки Вин был прав — подводное царство океана стоило того, чтобы пройти через страх погружения. Лита очутилась в совершенно другом мире, да и сама чувствовала себя другой — чем-то средним между рыбой и русалкой. Тело было невероятно легким, тяжести акваланга она почти не ощущала. Лита плавно, наслаждаясь каждым своим движением, следовала за Джефом, плывущим впереди.
Перед ее восхищенным взглядом проплывали пестрые стайки рифовых рыбок. То, что она видела лишь на картинках рекламных проспектов и в телевизионных передачах, теперь было так близко, что Лита даже сомневалась в реальности происходящего. Рыбы самых разных форм и расцветок едва не задевали плавниками стекла ее маски. Здесь были и крупные рыбы с ярко-желтыми плавниками, и длинные в оранжево-черную полоску, как в пижамах, и черные в мелкий белый горошек, и золотистые… От рифов тянули свои разноцветные щупальца актинии, словно пытаясь взять в плен путешественников по подводному царству.
Внезапно Лита почувствовала чье-то прикосновение. Она чуть не вскрикнула от неожиданности: разрезая воду роскошными крыльями, мимо нее проплывал скат. И это был не обыкновенный серый скат, а изящный красавец потрясающей окраски. Его коричневую спину испещряли темные пятна, совсем как у леопарда. Лита во все глаза смотрела на это неожиданное чудо, плавно скользящее в противоположную от нее сторону. Лита и поплыла бы следом за ним, если бы не Джеф, настойчиво помахавший ей рукой: пора, мол, выбираться.
Какой тяжелой и неповоротливой чувствовала она себя, когда забиралась на борт «Кальмара»! В воде тело казалось гибким и легким, как у рыбы. Теперь же она ощущала себя неуклюжим моржом, выползающим на камень. Джеф помог ей снять маску и акваланг.
— Ну что, понравилось?
— Еще бы, — выдохнула Лита.
Джеф повернулся к Вину.
— Еле вытащил ее из воды. Еще секунда, и она поплыла бы вдогонку за леопардовым скатом.
— Он такой красивый! — по-детски воскликнула Лита. — Он так и называется — леопардовый?
— Да. Из-за окраски. Точь-в-точь шкура леопарда. Вам стоит переодеться, — Джеф указал ей на маленькую каюту. — Наденьте что-нибудь потеплее.
— Но у меня только легкая кофточка, — смущенно произнесла Лита, ругая себя за несообразительность.
— Не беда, — произнес Вин, обрадовавшийся возможности сделать для нее хоть что-нибудь. — Возьмите мой свитер.
Он стащил с себя бежевый свитер тонкой вязки, который надел, пока Лита и Джеф плавали, и с улыбкой протянул его девушке.
— Грейтесь.
Лита отправилась было разоблачаться, но тут услышала фразу Вина, которая заставила ее позабыть о своих намерениях.
— Ну что, Джефри Фэрч…
Но Вин не успел закончить. Лита стрелой метнулась к ничего не понимающему Джефу и выпалила:
— Так вы и есть Джефри Фэрч?!
— Да, — озадаченно произнес Джефри.
— Не может быть! Так это ваши фотографии я видела на выставке «Вот она, сказка»!
— Они все-таки попали на выставку? — улыбнулся Джеф. Нельзя сказать, чтобы он очень удивился или обрадовался. — Я отправил парочку своих любительских фото, но не думал, что ими кто-то заинтересуется.
— Уверяю вас, Джефри, ваши фото — лучшее, что было на выставке. Собственно говоря, если бы не они, меня бы сейчас не было на Таити.
— Здорово, — только и заметил Джеф.
Не слишком много эмоций для человека, которому только что сообщили, что его фотографии не только выставляются в галерее, но еще и имеют успех. Литу это несколько удивило, но она решила промолчать — мало ли какие соображения на этот счет у Джефри Ферча. Она повернулась к Вину, словно ища у него поддержки. Неужели и он не знал, что Джефри отправлял на выставку фото?
— Да, дружище, — пожал плечами Вин. — Как удивишь; так удивишь. Приходится узнавать о твоих успехах от девушки, с которой я только вчера познакомился.
— Подумаешь, выставка, — пробурчал Джефри. — Я же не профессионал. Попали они туда — и здорово.
— Вот вам еще одно совпадение, Лита. И сколько их еще будет, хотел бы я знать?
— Ради бога, Вин, не начните их записывать и собирать коллекцию совпадений. В Книгу рекордов Гиннесса все равно не попадете, — пошутила Лита.
