Эндрю залпом опрокинул стакан и небрежно отставил его на поднос. Поднимаясь на ноги, достал из заднего кармана пачку сигарет и проверил ее содержимое.
Нилу следовало бы промолчать, но он не удержался:
– Твоя очередь.
Вытряхнув сигарету, Эндрю сунул ее в зубы, после затолкал пачку в карман и только тогда посмотрел на Нила.
– Сейчас не хочу.
Он растворился в толпе, а Нил еще долго смотрел ему вслед. Кевину пришлось потрясти Нила за плечо, чтобы привлечь внимание, – на оклики он просто не реагировал. Нил вскочил как ужаленный и наконец обратил взор на Кевина. Выражение его лица сразу отбило у того охоту задавать вопросы. Кевин молча закрыл рот, убрал руку и переключился на спиртное.
Эндрю вернулся через час. В тот вечер он больше не произнес не слова, и Нил был этому только рад. Наконец вернулись и Ники с Аароном, усталые и набравшиеся, и вся компания покинула клуб. Дом кузенов располагался недалеко, но кроватей на всех не хватало. Кевин занял диван, поэтому Нил свернулся в кресле, укрывшись запасным одеялом.
Прошло много времени, прежде чем раздумья отпустили его и он смог уснуть.
В понедельник Кевин возобновил ночные тренировки, но Нила с собой брать отказался. Во вторник вечером Эбби неохотно разрешила Нилу выйти на поле при условии, что он не будет перенапрягаться. Едва дослушав ее, Нил помчался в раздевалку. Тренировка шла полным ходом – Эбби приехала на стадион почти через два часа после ее начала, – но, как только Нил забарабанил в дверь, Дэн прервала игру. Она и Мэтт приветствовали возвращение Нила торжествующими возгласами. Ники, проходя мимо него к своему месту, стукнул клюшкой о его клюшку.
– Если не можешь играть, лучше не надо, – предупредил Кевин.
– Ладно, – сказал Нил. – Если будет больно, я уйду с поля.
Кевин недоверчиво на него покосился, но возражать не стал.
Боль напомнила о себе почти сразу, однако растягивать неподатливые мышцы для Нила было почти наслаждением. Он разминался не спеша, зная, что Эбби и Ваймак смотрят на него из-за прозрачных щитов. Закончив, он испугался, что сейчас ему велят покинуть поле, но приказа не последовало, и Нил с энтузиазмом включился в игру. После тренировки Ваймак собрал всех в раздевалке, чтобы подвести итоги дня. Завершив разбор сильных и слабых сторон каждого, он посмотрел на Нила:
– Как ты?
– В порядке, – сказал он и слегка отодвинулся от Кевина, который метнул в него испепеляющий взгляд. – Я бы больше волновался, если бы сейчас совсем ничего не болело, а так – кое-где побаливает, но вполне терпимо. Если на приеме верхних пасов швы будут сильно тянуть, я могу подбирать мячи на отскоке от бортов.
– А сразу не судьба была сказать? – сухо осведомилась Дэн.
– Так я сразу и сказал: я в порядке.
– Точнее было бы «я безнадежен» или «я одержим», – ухмыльнулся Ники.
– Ладно, – вмешался Ваймак. – Нил, завтра с утра занимаешься в зале. Пару дней не перегружайся, хорошо? Подкорректируй круговую тренировку под себя и дай знать, какие упражнения пока не идут. Лучше получить травму здесь, чем там. – Ваймак поймал разгневанный взгляд Эбби, но притворился, что не заметил его. – На сегодня все. Собирайте вещички и проваливайте.
После душа Лисы переоделись и поехали в общежитие. Дэн вместе с Мэттом и Нилом зашла в комнату парней. Нил воспринял это как намек на то, что парочка хочет побыть наедине, и уже хотел уйти, но Дэн жестом велела ему остаться. Она села на диван, подтянула колено к груди и сказала:
– Итак, все снова как раньше: мы и они. А здорово было в прошлом месяце, да? Мне понравилось ужинать и развлекаться всей командой.
– Кажется, мы откатились назад, к августу, – поддержал Мэтт.
– Если бы мы знали, чем не угодили Эндрю, то попытались бы исправиться. – Дэн возбужденно побарабанила ногтями по коленке, затем взглянула на Нила. – Как ты убедил его не швырять в нас мячами?
Нил ограничился самой простой правдой:
– Я его попросил.
– Попросил, – повторил Мэтт почти с упреком. – То же самое ты говорил про Хэллоуин и поездку к родителям Ники. Серьезно, Нил, как ты заставляешь его делать то, чего он не хочет? Подкуп? Шантаж?
