- Ну, что? - спросил Силин.
- Приготовительный класс, - сказал Лог, презрительно скривив губы. - Не знаю, осторожный брат мой, чем заслужил я такое неуважение со стороны начальствующего состава в лице великого боцмана.
- Суперсвязь, - сказал Силин осторожно, - это же совсем другое...
- Ну и что? - улыбка Лога стала саркастической. - Почему ты решил, что в жизни я занимался одной лишь суперсвязью? Потому что с вами я полетел связистом?
Силин кивнул.
- Убогая логика, - вздохнул связист. - А тебе не пришло в голову, что если бы у вас заболел не связист, а, к примеру, биотектор, то я полетел бы биотектором? Или еще кем-нибудь? Я просто занял свободное место: мне хотелось сходить в этот рейс. Нет, ваша честь, я недаром ел хлеб на Земле, да и в любом другом месте, Есть еще вопросы?
- Раз ты говоришь, что можешь...
- А о чем же я тебе толкую столько времени? - сердито поинтересовался Лог. - Да, кстати, о времени... - Он покосился на хронометр. - Его уже мало.
- Да, - согласился Силин.
- К слову, чтобы ты был уж совсем спокоен: если мы даже и не сумели бы поднять корабль, всегда остается возможность попросить помощи у Земли. Эскорт вместе с гостями нырнет в надпространство, но ненадолго: раз переход произойдет нормально, они почти сразу же вынырнут и мы сможем просигналить им. Убедительно?
Силин кивнул.
- Видишь! - усмехнулся Лог. - А ты боялся. Но пора идти - установить приборчики и отсидеть первую вахту.
- Я пойду. Дай ноге еще два часа отдохнуть.
- Нога? Я уж забыл про нее.
- Все равно.
- Бросим жребий, - сказал Лог.
- Нечестно: тебе всегда везет.
Лог улыбнулся.
- Ладно, - согласился Силин. - Бросай.
Лог взял нож и пощупал пластиковую обивку кресла.
- Эй, эй! - предостерегающе воскликнул Силин.
- Боцмана ничто не исправит, - снисходительно проговорил Лог. Он вытащил из кармана информатор и отломал крышку. - Моя сторона красная, твоя голубая. Идет?
- Давай.
Лог подбросил. Гибкая пластинка несколько раз перевернулась и спланировала на пол.
- Моя взяла! - воскликнул Силин, торжествуя. Лог хмуро глянул на пластик.
- Ну, что ж, - сказал он. - Иншалла! Береги себя.
- Попробую, - обещал Силин.
- Не напутаешь с соединениями?
- Да ну, - пробормотал Силин. - Ты тоже не обижай меня.
- Что ты, - сказал Лог, мягко улыбнувшись. - Что ты, брат мой, великий боцман. Ну, команды на поле!
Силин прощально поднял руку и вышел. В киберотсеке он еще раз посмотрел в глазок инкубатора. Тело биокиба заметно выросло, в одном месте оно уже соприкоснулось с контактной пластиной, и там стала возникать корочка капсулы. Силин осторожно погладил стенку инкубатора, потом взял ящики с регулятором и иерархом, в тамбуре оделся, спустился и вышел из лифта не поднимая глаз. Он не хотел смотреть на звезды. "Хорошо, - подумал он, что на Земле звезды видишь не каждый вечер. Там есть атмосфера и облака, можно поднять голову и не видеть светил. И потом, на Земле звезды не взлетают и не бросаются на тебя из-за угла, даже не замечаешь, как они подымаются и опускаются. А на Луне звезды и вообще похожи на картину, неподвижно висящую на стене; на нее можно смотреть, а можно, и не смотреть, и она ничем не напоминает о себе".
Здесь звезды напоминали о себе. Силин не удержался, поднял глаза и несколько секунд неотрывно глядел на них. Затем двинулся, внимательно глядя под ноги, чтобы не зацепиться о какую-нибудь неровность в узкой расщелине между скалами и не упасть. Может быть, те, кто не уцелел, именно спотыкались и падали, и острые грани скал, не сглаженные ни ветром, ни водой, наносили им сквозь эластичный материал скафандра смертельные удары? Но единственным, о ком достоверно известно, что он упал, был Лог, а он отделался всего лишь ногой, да и та заживала. Тех же находили сидящими, как вот Листа, или даже стоящими, прислонясь спиной к скале; все у них было в порядке - и ноги, и руки - только жизнь отказала. Да, и все же надо было опасаться падения: приходится остерегаться всего на свете, если неизвестен подлинный источник опасности.
Так размышлял Силин, пробираясь в скальной теснине и испытывая не страх, но все же некоторую неловкость оттого, что шел один. Последнее время люди выходили только по двое, хотя эта мера по сути была бесполезной: единственный путь к полюсу не отличался удобствами, люди, пробираясь меж острыми ребрами скал, то и дело теряли друг друга из виду, а потом один находил другого уже недвижимым. Так это происходило - за исключением тех случаев, когда встревоженные долгим отсутствием ушедших члены экипажа, еще остававшиеся на борту, выходили и обнаруживали бездыханными обоих.
