— Ну, тебе определенно нельзя замуж за мудака. Как тебе удалось так долго держать все в тайне? Я думала, всех драконов регистрируют при рождении.
Каденция выдавила из себя грустную улыбку.
— Моя покойная мать была официанткой в отеле “Невада”, которым владел мой отец. Он был женат, но у них с моей мамой закрутился роман. Когда мама обнаружила, что забеременела, то выяснила, что по закону клан драконов мог заявить права на меня, а поскольку мама не была драконом, то ей бы не позволили воспитывать меня. Она не собиралась отдавать своего ребенка, поэтому просто покинула штат, никому не сказав о своем положении. Затем переехала в Нью-Йорк, сменила имя. А потом выяснилось, что нам повезло: я родилась с доминирующими волчьими генами, поэтому никто так и не узнал правды. Я надеялась, что моя драконья сущность никогда не проснется. Но все напрасно.
— Я слышала, что в Неваде есть частная клиника, которая проводит исследования репродуктивной системы драконов. Они работают над лекарствами, повышающими фертильность, а еще разрабатывают что-то вроде инкубаторов для яиц драконов, — поделилась Дейзи, пытаясь вселить надежду. — Думаю, все это будет стоить заоблачных сумм, но ведь там полно богатеньких драконов.
Каденция кивнула в ответ.
— Я тоже слышала про эту клинику. Но пока все это только начинается. Пройдут годы, а может, и десятилетия, прежде чем они смогут хоть сколько-нибудь значительно повлиять на рождаемость драконов. И то, если предположить, что у них вообще что-то получится. Но все равно это не спасет меня от принудительного брака, будет слишком поздно.
— Значит, теперь ты хочешь наладить контакт с отцом? — нахмурилась Дейзи.
— Боже, нет. Мне ясно дали понять, что мне нельзя приближаться к ним. Кроме того, я внебрачный ребенок, то есть являюсь живым доказательством отцовской неверности. — Каденция тихонько посмеялась, пытаясь скрыть укол жгучей обиды. — А те, кто со мной связался, это клан моего дяди по отцовской линии, Дракены. Они всегда жили на другой стороне равнины, подальше от моего отца. Братья не очень-то ладят.
— Но ведь твой клан наверняка защитил бы тебя от вынужденного брака, — с надеждой произнесла Дейзи.
— Ха. — Каденция посмеялась над наивностью этого утверждения. — Клан моего отца наоборот пытается повыгоднее меня пристроить, продавая меня, словно вещь на аукционе. Люди готовы отдать за меня свои золото- и серебродобывающие рудники. Я — матка в аренду. — Она горестно улыбнулась. — Поняла? Недра в аренду. Недра, приносящая прибыль. (игра слов — Womb — переводится как матка, чрево и недра — прим.пер.)
Но Дейзи выглядела взволнованной, а вовсе не развеселившейся.
— Да-да, никто не посмеялся бы над разворачивающейся в жизни катастрофой так, как это делаешь ты.
— Это лучше, чем, если бы я ревела, свернувшись калачиком в углу, — пожала плечами Каденция с беззаботностью, которой на самом деле не чувствовала.
— Так. Надо придумать план. Время уходит. Я помогу тебе бежать, дам денег, — решительно заявила Дейзи.
И вдруг Дейзи озарило. Она хлопнула в ладоши от радости.
— Погоди-ка. Боже мой! Да это же судьба. Я знала! Да! Я гениальна! — От радости она даже затопала ногами.
Каденция попятилась, глядя на девушку с тревогой.
— Ты несешь какую-то чушь. Это все твои беременные гормоны, да? У тебя припадок?
— Да нет же, глупая. У меня есть дракон для тебя. Он приходил в агентство к Вайноне, искал женщину, которая родит ему детей. А еще он чертовски красив. С ума можно сойти, какой он аппетитный. Не знаю, полюбите ли вы друг друга, но уверяю, тебе точно понравится делать с ним детей. — Дейзи ликовала. — Уиии, твои дракончики будут звать меня тетушкой!
Но вдруг улыбка сползла с ее лица и на нем отразилась тревога.
— Боже, моя тетя права. Я превращаюсь в свою свекровь. Я Гадкая Харриет. Как так вышло?
— Пожалуйста, давай сосредоточимся на мне? — нетерпеливо прервала ее Каденция. — Как его зовут?
— Орион Гаррисон. И я даже знаю, где он находится прямо сейчас. У меня есть приятельница, которая работает официанткой в “Маунт Олимпус”. Так вот, она недавно звонила мне, только чтобы сообщить, что он там. Теперь ты понимаешь, какое он производит впечатление на окружающих?
