Сережа отстранил котенка, взглянул в окно: они уже съехали с шоссе и рассекали, разбрызгивая золотую кровь, разогретые теплым, первомартовским солнцем ручейки...
- Мама, а правда, что в лесу кто-то живет?
- Что... - зевнула мать. - А звери... птицы... Скоро все просунуться, и вернутся из теплых стран.
- Ну а кто-нибудь кроме зверей, мама?
- Кто... бомжи разве что... да нет - они бы все перемерзли там. Нет кроме птиц и зверей никто в лесу не живет.
- А мертвецы, мама?
Отец и приятель его задрожали от чего-то веселого и грубого, даже "джип" вздрогнул.
- Осторожней веди! - раздраженно выкрикнула мать.
- Так живут ли, мама?
- Кто?
- Мертвецы или чудища какие... чтоб могли прямо из леса меня позвать и под гипнозом к себе привести?
- Сережа, я тебе скажу: никаких больше компьютеров и видео, до конца этой недели...
- Ладно, мама. - согласился Сережа, решив, что до вечера, она все равно про это забудет. - Ну не мертвецы, не чудища; ну а как из сказок... - он осекся, решив, что тут он сморозил полную глупость: уж в кого-кого, а во всякие детские сказки он совсем не верил: уж какой-нибудь капающий слизью монстр из фильма иль из игры казался ему куда более реальным, нежели баба-яга иль Кощей Бессмертный - упоминание о таких персонажах вызывало разве что улыбку - конечно же сказки для младенцев.
- Конечно же их нет! - рассмеялся Сережа и в этот миг "джип" остановился.
Они выбрали место на окраине леса: здесь стояли светлые, кажущиеся особенно чистыми на фоне светло-синего неба березки. Они плавно расходились из лесной глубины; словно бы распахивая на встречу приезжим широкие объятия. Только вот Сереже не объятья вовсе представились, но раскрытая пасть, зовущая голосами нежными, молодыми, с трудом прорывающимися через крик колонок.
"Приди к нам" - пронеслось по древесным кронам...
"Вот опять" - с ужасом понял мальчик и оглядел тех, кто вылезал из "джипов" и иных машин - новеньких, сверкающих лаком, ярких, словно разлитая краска, беспощадно плюющих в воздух синими клубами: они (и люди, и машины) очень шумели, быстро разговаривали, иногда, для вида, оглядывали возвышающийся над ними лес; вздыхали глубоко, грубо шутили, хохотали; уже открывали какие-то банки, что-то жевали, шли в кусты мочится, обнимались; тискали в объятиях своих женушек и просто знакомых...
А женушки, и Алешина мама, уже раскладывали столики, ставили на них еду; муженьки, хохоча, шутя, надрываясь, чтобы перекричать голоса певцов и певиц, легко разводили из заранее закупленных сухих дров костер. Кто-то - уже пьяный, красный пухлый - заорал, что хорошо бы понюхать, как "воняют" не сушенные ветви и принялся ломать их с берез.
На столики выставили бутылки, с красивыми надписями; одну бутылку уже успели разбить, и ругаясь и смеясь, и шутя, что это на "счастье, на успехи в бизнесе, и на гармонию человека с природой" - собрали в пакет и выбросили в ближайшую канавку где журчал, обращенный в живое злато снег.
Вот уже сидят все за столом: огромный суходровный костер, наполняет все сильным теплом, едва ли не жаром. Алешу усадили вместе с детьми (пухленькой девочкой с куклой "Барби" и печальными глазами, и мальчиком, который неотрывно смотрел на своего пьяного, бормочущего папашу) - на Сережиных коленях пристроился Томас и каким-то образом в этом шумовых волнах умудрился заснуть.
- Наливай себе соку! - крикнула через стол пьяная уже мать.
А отец (или не отец, а зомби?) - с мутными, тупыми глазами вскочил и запустил наполовину опорожненной бутылью в березы: бутыль с силой врезалось в одну из белых красавиц и оставив на ее коже темную отметину отскочила куда-то в рассеченный широкими прогалинами снег.
- Это вам еще на счастье! - заревел не своим голосом отец. - Давайте бить стекло!
- А к черту! - захохотал его приятель, схватил его за плечи. - Давайте оставлять бутылки на счастье бомжам!..
Тут Сережа услышал, что все почему-то захохотали, огляделся по сторонам, пытаясь найти причину этого резкого веселья, и не найдя ее, склонился над своим Томасом.
- Ну что, котяра... - прошептал он. - Как ты заснул тут?
