— Сядь! — резко приказали мне. Я поняла, что дрожу, но не подчинилась, молча протянув руку с браслетом.
Он не обратил на это внимание, а вдруг резким движением вызвал поток воздуха, отбросивший меня на скамейку. Я спиной врезалась в ее спинку и простонала от резкой боли.
— А теперь молчишь и слушаешь. Я давал тебе шанс. Ты отказалась. Я создал тебе условия, но ты вновь пошла своей дорогой! Так вот слушай, Эллин! Откажешься от Игр, и я превращу твою жизнь в ад! Ты не посмеешь мешать моему клану вершить правосудие!
— Игры закончились! — не поняла я.
Он навис надо мною, поставив руки возле моих плеч.
— Нет, Эллин. Игры только начинаются.
А потом он резко дернул мою руку и снял браслет. А затем исчез.
Я стала растирать запястье, где был артефакт. Теперь нет связи с командой. Однако остался кулон матери Рэна, через который он и позвал меня к площадке.
* * *
Я прибежала вовремя. Команды поднимались наверх. Мы выстроились на площадке, а ведущий начал.
— Итак, вот и подошел второй тур Королевских Игр Сил! На нем мы видели незабываемые бои и схватки! Казалось, этим людям нет равных, они все герои, но среди них есть лидеры!
Но прежде чем мы перейдем к ним, хотелось бы объявить места команд! Итак! Леди и лорды! Третье место заняла команда Джека!
Трибуны взорвались аплодисментами. Это была та самая команда, что просила наследников их трениро-вать.
— А сейчас самое интересное! Первое место заняла команда…
Ни одного звука не прозвучало в эту паузу… Люди боялись дышать. Даже ветер затих. Я закрыла глаза. Кажется, я слышала шум ветра?! Удар за ударом… Это бьется мое сердце! Сжимаю руку Томаса… Кажется, словно кто-то режет этот мир…
— Победила команда Рэллиана!
Что тут началось!
Трибуны взревели, оглушая радостными криками. Даже не думала, что болели за нас… Не верила, да что не верила? Я даже не думала о том, что кто-то победит и о своих соперниках. Просто знала, что для меня наша команда и так самая лучшая. Мы победили!
Мы встали в круг, положив руки на плечи друг другу.
— Ребята, мы молодцы! У нас получилось!
— Эли, ты наше спасение! Без тебя мы бы не попали и на отбор!
— Признаться, не верил до конца, что ты выдержишь.
— Но она смогла, да, моя маленькая? — улыбнулся Том, обнимая меня.
К нам подошла команда Дориана.
— Вы молодцы. Заслужено. Удивлены результатом вашей молодой участницы, но все же надежды мы возлагаем на лидерство, кто знает, может, полная победа достанется нам?! — сказали они, а затем, пожав руки, отошли.
Когда всеобщий шум более-менее стих, ведущий продолжил.
— Итак! Королевские Игры сил почти подошли к концу! Остался финал! Лидерство! Самая невероятная, зре-лищная, а потому и опасная гонка! Как известно, играющие лишены на ней любой магической защиты! Даже браслетов участников Игр! Имена тех, кто сойдется в нем, мы узнаем завтра, когда будут подсчитаны суммы всех набранных баллов каждым участником!
Несмотря на то, что официальная часть закончилась, никто не спешил расходиться, наоборот, к площадке уже пробивались информаторы. Кажется, на этот раз нам не дадут уйти.
Я оглянулась на Тома, пытаясь понять, насколько я права.
— Боюсь, нет, Эли. Мы победили. Если они не получат хотя бы пару ответов, то их просто казнят в редакциях. Придется терпеть. Но ничего. Я рядом!
Информаторы поднялись к нам, вынесли кресла, расположив по всей площадке полукругом, в центре которого были команды. Мы предпочли отойти, насколько это было возможно, в сторону.
— Итак, добрый день, участники! — начала бойкая леди. По ее ярким ногтям и высокой прическе было легко определить, что в основном мучить будет она. — Команды Джека и Дмитрия, скажите, были ли мечты занять второе место?
Отвечали капитаны.
— Мы займем его. И еще не раз. Но после того как нам уступят эту возможность.
А ведь выкрутились! И себя не показали слабыми, и не храбрились, проявили уважение к нашим командам.
— Так, а как давно вы начали играть?
— Наша команда неофициально была здесь три раза, — ответил Дмитрий.
— Мы четыре, возможно, поэтому победа и досталась нам! — гордо ответил Джек.
— Что, по-вашему, не получилось?
К моему удивлению, этот вопрос никому не понравилась. Шепотом спросила у Тома почему.
