— Почему? Я вижу, что ты не рад мне. Ты злишься!
— Да. Это так.
— Почему? Я же ничего тебе не сделала?!
— Да. Но ты не такая как все. Ты не боишься последствий, но боишься титула. А меня как мага — нет. Знаешь, а зря… — вдруг прошептал он. Рэн еще раз посмотрел на меня и ушел. А я все еще стояла, не зная, что мне делать!
Остаток дня прошел как в тумане. Кажется, мы несколько часов общались с Дарри, затем я легла поспать и поднялась без двадцати девять. Я все еще металась, не зная, чем себя занять, а времени почти не остава-лось! Прихватив плащ, я вышла в гостиную. Я хотела просто пойти на улицу и опоздать, оправдавшись тем, что я потерялась, но моим планам не суждено было сбыться! Наследники очень умны! Стоило мне только подойти к лестнице, как с верхнего этажа спустилась старшекурсница боевик и спросила меня:
— Эллиана Коусен?
— Да. Но разве мы знакомы?
— Мы — нет. Но те, кто тебя ждут, просили проводить, во избежание неприятных ситуаций, — и девушка, откинув назад золотые локоны, стала спускаться вниз. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
По пути мои мысли путались и сбивались, и я не заметила, как мы пришли.
У раскинувшейся над озером ивы виднелись четыре темных силуэта. Рэллиан стоял, навалившись на ствол, Томас разместился у корней, Дэниэл сидел рядом, а Ричард похаживал вокруг дерева. Заметив нас, Рэллиан поднял голову и сделал пару шагов нам навстречу.
— Добрый вечер, Рэллиан, и вы, парни.
— Ночь. Уже ночь, Мири, — заметил хмуро Ричард.
— Да. Пожалуй. Рэллиан, я еще нужна вам?
— Нет. Можешь идти, — отмахнулся от нее юноша. Он неотрывно смотрел на меня. Девушку обидело такое пренебрежение собой, она поджала губы, но промолчала. Жить людям еще хочется. Она развернулась, и вскоре мы остались совсем одни, что совершенно мне не нравилось. Внутренний голос призывал сбежать под любым предлогом, но кто ж ему внемлет?! А зря я его не послушала тогда… Зря.
— Через полчала полнолуние обретет полную силу, и мы начнем ритуал, — наконец заговорил главный юноша.
— Рэллиан…
— Рэн! — прервал он меня. Смутившись, я все же закончила:
— …Где вы собираетесь это делать?! Не здесь же?!
— Конечно. Нет. Мы покидаем территорию школы. Здесь рядом старый охотничий домик. Идем.
* * *
Почему никто не сказал, что нам придется лезть через кусты?! Я бы не надевала летнее платье, да и обувь выбрала бы удобнее балеток! Но нет же… И вот сейчас я пробиралась между зарослями кустарников, к счастью, без шипов. Впереди Ричард, за мной Рэн, далее Дэниэл и Томас.
Наконец, впереди показался домик. Это было ветхое сооружение, однако с крепко и прямо стоящими стенами, но почему-то ровной, словно специально сделанной, дырой в крыше. Заметив мое недоумение, Ричард пояснил:
— Еще до нас студенты заприметили дом как место для ритуалов. Отверстие сделано, чтобы свет луны мог проникать внутрь. В полнолуние он падает четко на алтарь, давая силы. Так мы можем не тратить собствен-ные. Обычно это освобождает и от надобности жертвы, но не в нашем случае. Магию луны мы будем не использовать, а передавать тебе.
Я удивленно вскинула брови. Да, я знала, что маги способны использовать силы внешней природы: солнца, луны, так же стихий, но это уже другая тема. Суть в том, что для того, чтобы уметь передавать магию, нужно быть невероятно сильным. У нас есть семь уровней. Я третий со своим средним образованием на «отлично». Здесь же нужен седьмой! Хотя чему я удивляюсь, если один из парней — наследник престола?!
Мы зашли внутрь. Ничего, кроме алтаря из черного камня и чаши на нем. Рэн щелкнул пальцами, и появи-лись зажженные свечи.
— Томас, сколько осталось? — спросил он.
— Десять минут.
— Хорошо. Занимаем места и подготовимся.
Мы подошли к камню и встали в круг, но меня Рэн заставил взбираться на алтарь, причем сидеть я должна была ровно в центре.
— Парни, пока еще не поздно, может, вы передумаете?! Не то, что бы я трусиха, но я против ритуалов вообще.
— Ничего. Привыкай. Один из этапов Игр Сил это ритуалы.
— Да кто-нибудь объяснит мне, что это за игры?!
— После ритуала. Не волнуйся. Это не долго.
