— Вечер делают круги близких. Ты придешь? — наконец, спросил Дан у Рэллиана.
— Не думаю. Скорее всего, я останусь с командой и родителями. Так что передавай дяде привет.
Наследник кивнул. Постояв еще немного, мы начали спускаться. Я пошла первой, так как надоело стоять и молча ничего не делать.
Что ж. Теперь я ловко прыгала по камням, придерживая колчан со стрелами (а пошли мы на платформу с оружием). Просто чувствовала, как позади за мной наблюдают юноши. Вскоре рядом оказался Том.
— Запрыгивай?! — предложил он мне. На тренировках порой он катал меня на спине.
— Ну, нет! Лучше давай наперегонки! Кто последний окажется внизу у портала, тот ест три яблока!
— Какое-то странное у тебя условие, да ладно! Так и быть. Помогу, ели не сможешь их съесть!
— Это мы еще посмотрим, кто кому поможет! — бойко ответила я и понеслась вниз вдвое быстрее. Том за мной.
— Парочка, вы осторожней там! Том, страхуй эту горную козочку! — крикнул вдогонку Рэн.
И дальше эхом донеслось…
— Что… Сделали… Она… На таком уровне?!
— Да… И… Не трогать ее… После… У меня есть… Она моя…
Хоть и ничего почти не поняла, но стало неприятно. Если я уж и принадлежу кому, то это родителям и Тому. А наследника нужно ставить на место!
* * *
В гонке победила я, но лишь потому, что Том только и делал, что останавливался, чтобы меня страховать. А может и просто поддавался… Вскоре подошли остальные, мы вернулись через портал, где нас уже ждали…
У площадки собралась огромная толпа информаторов! Тысячи заданных вопросов оглушали меня! Сверкали вспышки кристаллов изображений, шум и гам стоял невозможный!
— Как-то быстро они. Но ладно. Идем. Эли, я обещал тебе показать управление.
— Да, я сейчас догоню! Шнурок только затяну! — сказала я, наклоняясь к ботинку.
И вот сдался он мне, этот порядок во всем! И так бы дошла, но нет! Как только я затянула петельку, мне неожиданно протянули руку, помогая встать, а когда я выпрямилась, оказалась прямо перед Дорианом. Его команды не было поблизости, лишь малая часть информаторов. Большинство убежало за участниками.
— Эли, ты это специально тогда сделала? — тихо спросил он.
— Нет. Я не хотела тебя как-то обидеть… Просто… Пойми, я люблю Тома, — так же тихо ответила я.
— Ты не дашь мне шанса? — уже жестко уточнил он.
— Не вижу смысла, — как же страшно было это произнести! И не зря.
Сначала он просто смотрел на меня, я уже хотела было отвернуться и уйти, но он властно взял мою руку и дернул на себя. Я налетела на его сильную грудь, а он прижал меня к себе и поцеловал. На глазах выступили слезы жгучей обиды! Это же не справедливо! Он просто пользуется моей слабостью, своим положением! И как же это подло и низко…
Но тут я поняла, что как-то тихо. Ответ нашелся быстро. Я и не заметила, как информаторы оставили свои разговоры и внимательно вслушивались в наш. И они просто не могли не видеть! Вот и первый восторжен-ный вздох!
— Это… Прекрасно!
— Любовь настигла их на Играх!
— Они из разных команд, — заметил какой-то юноша. Уж лучше бы молчал, так как девушки тотчас загалдели.
— Это мерзко и подло, — тихо сказала я Дориану, вырвала свою руку и поспешила уйти, однако еще успела услышать, как он сказал: «Кому о ней рассказать?!» Он сел не край площадки, одновременно показывая свое участие, но и оставаясь выше всех.
Но я уже просто бежала… Подальше оттуда. Я не помню, как оказалась у себя в комнате. Очнулась лишь, почувствовав, как по спине скользнула теплая до дрожи знакомая ладонь.
— Эли! Иди ко мне, малыш!
Он усадил меня к себе на колени.
— И чего мы плачем? Если информаторы, то…
— Этот гад поцеловал меня!
— Ясно. Знаешь, мне это тоже надоело… Но не стоит плакать! Моего отношения к тебе это не изменит, а на слухи нам все равно. Так что давай-ка думать о важных вещах!
— Каких?! Снова Играх?!
— Нет. Важнее.
— Что тогда? — сказала я, успокаиваясь и всхлипывая носом.
— Кое-кто должен мне три яблока, которые я буду есть!
* * *
После обеда Рэн и Том пошли показывать мне базу. Самое интересное началось, когда мы вошли в центр управления. Там даже воздух был в работе!
Я ходила от одного монитора к другому, интересуясь всем! Чем-то напоминали экраны матрицу, но тут все было профессиональней.
