— Хорошо, тогда я согласна! Рэн, Том, а зачем вам академия? Вы можете ведь обучаться сами, при дворе точно есть учителя не хуже, а в Играх Дориан участвует, не обучаясь в академии.
— Ты задаешь интересные вопросы, Эли, — признался Том. — Дело в то, что если бы мы обучались сами, то это бы длилось очень долго и вышло плохо.
— Почему?
— Потому что время мы уделяли бы не учебе, а тренировкам, откладывая остальное на потом, а так мы систематически занимаемся. К тому же, есть возможность помочь другим.
— Значит, заботитесь об остальных? — усмехнулась я. — А мне кажется, что все «остальные» вас только бояться.
— Не без этого, — вздохнул Рэн. — Вот только почему, Эли? Ты ведь и сама сначала нас боялась, как узнала, кто мы, но сейчас же ты общаешься спокойно? Почему другие так не могут?
— А вы посмотрите на себя со стороны. Четверо сильнейших магов, отвергающие влюбленных студенток.
— Потому что им нужна лишь слава и сплетни вокруг, а не настоящие чувства.
— А ты в этом уверен? Вдруг среди них была та, которая действительно полюбила?
— Тогда просто ради нее самой ей лучше быть от нас подальше.
— Почему? — не поняла я.
— Потому что во дворце вечно все и всех проверяют, не доверяют и во всех сомневаются. У нас же просто нет времени оберегать таких влюбленных ото всех.
— А как же Том?
— А я просто не отпущу тебя одну. Никуда. Никогда. И ни к кому, — таинственно прошептал он мне. Я улыбну-лась и поцеловала его, обняв за шею. Рэн в это время любезно согласился рассмотреть деревце, до которого прежде ему не было дела, только интересно, что он в нем нашел смешного?!.
— Рэн! А что будет после Игр?
— Догонялки программы обучения!
— Рэн, ты же знаешь, что я не об этом!
— А что я могу тебе сказать?
— Правду.
— Ладно. С Томом, я уверен, у тебя будет еще долгое и длинное будущее. На нас можешь всегда также рассчитывать.
— А Игры? У вас ведь еще год учебы.
— О, да. Выпускной курс… — с предвкушением протянул Том.
— Игры… Не знаю. Пока не знаю. Возможно, мы участвовать не будем.
— Но почему? Вы же одна из сильнейших команд!
— Эли! Я же сказал — не знаю. Мне пока вполне хватает проблем с этими Играми, чтобы думать о следующем годе.
— Ладно, — сдалась я.
Тут я почувствовала, как на груди что-то кольнуло холодом. Я тихо вскликнула. Том с волнением на меня посмотрел, но я уже вытаскивала из-под одежды медальон, найденный в озере. Он плавно вспыхивал.
— Эли, что это?
— И откуда?
Как могла, пересказала парням историю о том, как нашла его с наследником. Они попробовали поднять его. Оказалось, для них он тоже тяжелый. Тогда его вернули мне, и уже так рассматривал его.
— Я где-то видел эти символы, если не сам медальон… — задумчиво произнес Рэн.
— Дориан сказал то же самое.
— Да, но я хочу выяснить до конца. Где и когда. И что он значит и хранит.
— Тогда я с тобой! — откликнулась я с восхищением и ожиданием нового расследования.
— Том?
— Я с вами.
* * *
Когда мы вышли из портала, то оказались во дворце. Проблему с верхней одеждой помог решить Рэн, просто забрав ее у нас и отнеся на кресла в соседнем небольшом зале.
А потом мы побежали вверх, улыбаясь.
— Куда мы? — спросила я на бегу.
— В библиотеку!
Мелькали двери, окна, коридоры, залы, лица людей, картины, люстры, паркеты, статуи, в голове безумный ветер и жажда разгадать эту загадку!
Распахнулись очередные двери, и мы оказались в очень длинном коридоре, на стенах которого висели портреты. Как я поняла, это были правители всех времен.
— Рэн! Том! Стойте, — окликнула я их.
— Что такое?
— Я что-то чувствую здесь. Не могу это описать, но что-то здесь зовет, манит меня!
— Странно. Ладно. Тогда давай так. Закрой глаза.
— Зачем?
— Чтобы не отвлекаться на постороннее.
Я послушно сделала то, что просят.
— А теперь иди туда, куда потянет.
Вздохнув и надеясь ни на что не налететь, медленно пошла вперед. Чем дальше я отходила, тем сильнее становилось то странное чувство. От нетерпения я нервно покусывала губы. Когда я сделала еще пару шагов, то поняла, что ощущение зова слабеет. Значит уже далеко. Потоптавшись в том месте, нашла точку наиболее сильного зова. Открыла глаза. Повернулась назад и увидела парней. Рэн хмурился, сложив руки на груди. Том молчал.
