Четвертый же был самым странным. Черный плащ ниспадал с его сильных плеч, на шее цепочка, видимо также с артефактом, скрытым рубашкой, но главным отличием были ножны на поясе с мечом. Я взглянула его лицо: прямой нос, тонкие губы, один глаз чуть прикрывала прядь волос, которые доходили до плеч парня, а зрачки были такими же бездонными, как у лорда директора… Этот последний и заметил меня первым, но почему-то вдруг начал злиться. Тем временем четверка уже предстала передо мной, причем так, что путь к тропинке был отрезан, а позади лишь озеро. Но я не знала об их намерениях и была спокойна:
— Привет, — улыбнулась вновь я.
Парни ответили кивками, а затем окинули изучающими взглядами. Старший отчего-то нахмурился.
— Новенькая первокурсница? — спросил один из близнецов, что со шрамом. Я кивнула. Снова молчание и взгляды.
— Ты с какого направления?
— Создатели. Хранитель. А вы? — парни усмехнулись.
— Боевики. Уклон некромантии.
Да, почти полные противоположности. Но ничего! Меня это тогда не смутило. Насторожило другое — взгля-ды!
— Рэллиан, а она может подойти…
— Да, Дэниэл прав. Не предаст. Сил магии много. Опыта нет, но можно натаскать. На отборе продержится… — продолжил странный разговор один из близнецов, поддержав своего брата со шрамом.
— Томас, я тоже согласен с тобой! Рэллиан, не думаю, что найдем лучший вариант!
Пока парни говорили, смысл чего я не могла понять, растеряно переводила взгляд с одного на другого и запоминала парней. Как я поняла братья — Томас и Ричард, последний был тот, что со шрамом, третий — Дэниэл, Рэллиан — самый старший и, видимо, главный. От него зависят решения этой «банды». Сейчас он ожидающе посмотрел на самого младшего и спросил:
— Дэн? Ты тоже за то, что б взять ее в команду?
— Думаю, да. Нужен пятый. Меньшим составом отбор не проходят, а дальше разберемся. Она надежна, пока тут ничего не знает, а значит и не предаст. Вот только магии я бы не сказал, что много… Обычной — да. Но вот сильной — нет. Но это исправит ритуал.
Вот теперь мне стало жутко. Я совершенно перестала что-либо понимать. Что они от меня хотят?! Почему уверенны, что я их не предам, да и в чем?! Что за отбор?! И какой еще ритуал?! Нам весь школьный курс терпеливо поясняли об опасности ритуалов и того, сколько бед они принесли хранителям. Однако я, как и остальные, стала с нетерпением ждать ответа. Рэллиан взвешивал все за и против и, наконец, решил:
— Хорошо. Завтра будет второй день полнолуния. Максимальная отдача силы. Мы проведем ритуал. Что касается тренировок — они ей понадобятся. Даже на отборе ее могут повредить, у нас совсем не будет времени на нее во время игры. Но участвует она только на этом этапе. Далее будет не нужна, и правилами можно сократить численность состава команды, — сказал он. Парни согласно закивали.
Стоит ли говорить, что я не поняла абсолютно ничего? Наверно, я промолчу. Однако, о счастье, один из близнецов, Томас, соизволил объяснить:
— Мы — команда от академии для участия в Играх Сил. Там три тура: отборочный, предпобеда, лидерство. Тебе важен лишь первый. Нам нужен пятый, это минимум игроков для команды. На следующих турах есть возможности сокращения состава. Но хоть отбор мы и пройдем с легкостью, и тебе сражаться будет не нужно, продержаться до конца придется. Тренировок достаточно. Мы проведем ритуал по призыву сил. Ясно? Вопросы?
Наконец начала понимать. С осознанием пришло возмущение и чувство собственного достоинства.
— А мое мнение вас вообще не волнует?! Я, вообще-то, против! Мне не нужны ритуалы, игры и прочее! Поищите кого-то иного.
Я переводил взгляд от одного на другого, пока не дошла до Рэллиана. Внутри все похолодело. Сердце сбилось с ритма и застучало быстрее. Его взгляд был пронизывающим насквозь, леденящим все внутри и… Кажется, в нем была злость? Даже ярость?..
— Слушай, девочка! Я понимаю, ты еще не знаешь порядков здесь, но поверь, если нам так надо — ты будешь участвовать. Завтра на закате Дэн зайдет за тобой. Ответ «нет» не принимается.
Я хотела было возразить, но он тихо подошел ко мне, и тихо прошептал:
