— Доброе утро, Эллин!
— Доброе, лорд Дион. Который час?
Кажется, его удивил такой вопрос, но он ответил:
— Начало восьмого. Сегодня великий день, не так ли?
— О, да. Мне сказали, что вы намерены пойти против своего принципа.
— Какого?
— Что Игры должны быть честными! Вы хотите помочь наследнику Дориану?
Он рассмеялся.
— Говоришь о нем так, словно не ты вчера провела с ним весь день. И проснулась сегодня тоже у него!
Он что, следил за нами?!
— Значит, факт своего участия в процессе вы не отрицаете?
— Нет. И не пытайся даже с этим что-то сделать, — холодно ответил он.
— Почему вы считаете это бесполезным?
— Император поверит мне, а не тебе. Дорин ждет от меня помощи и ее получит.
— Отдел безопасности? Насколько мне известно, глава отдела — лорд Рудольф!
— О, да. Это мой брат. И он, разумеется, на моей стороне.
И тут только поняла масштабы наших проблем! Пока я пыталась спасти Тома и наши отношения, император и его семья оказались в безвыходной ловушке! Они доверяют ему! Все стражники подчиняются так же ему! И вся охрана, и защита дворца для него тоже не секрет и не помеха! Ему ничего не стоит совершить задуманное! Убить всех Рюонд!
— О, нет! — простонала я.
— О, да, Эллин! И ты все поняла! И пойми еще кое-что! Ты. Ничего. Не сможешь. Изменить!
Я закрыла лицо руками, и спрятала голову в них, лишь бы не видеть и не слышать, но он дернул меня за плечо, заставляя подняться.
— Остался лишь один вопрос, — с горечью в голосе произнесла я. — Зачем вам помогать Дориану?
— Эли, а сама не понимаешь?
— Нет!
— А ты вспомни! — смеялся он.
— Что?! — сил скрывать свою боль и досаду не было.
— Я обещал.
— Вы много чего обещали.
— Да. И одно из этого — превратить твою жизнь в ад, если ты откажешься от Игр! Так наслаждайся! Дориан будет тебе неплохой парой. Жаль, ненадолго!
И он ушел! А я старалась заставить себя подавить чувства и думать!
Думай, Эля! Нельзя сдаваться! О, как же все плохо! Голос, помоги мне!
Предупреди Рэна. Хотя нет. Не его. Пусть готовится к Играм. Ни к чему отвлекать парня. Найди его отца, он тебе поверит.
Проведешь меня к нему?
Да!
И я побежала! Да, благодаря Играм Сил, бегать я умела теперь очень быстро и долго. Что ж, лорд Дион. Вы объявили войну и бросили вызов!?! Знайте! Я никогда не сдаюсь без боя! И я принимаю ваш вызов! Удача, сила и магия у нас в крови! И да начнутся Игры Сил! И мы посмотрим, кто из нас победит!
Голос, какими путями ты меня ведешь?! Почему я должна бежать через темные коморки и коридоры?!
Потому что это тайные ходы, а они самые короткие.
И где я выйду?
Хотя ответ был не так нужен. Впереди уже слышались два голоса: мужчины и женщины.
— Корен, ты говорил с ним? — взволнованно спросил женский.
— Он намерен идти до конца. Даже если придется противостоять лорду.
— Но…
Вот что было «но» отец Рэна так и не услышал, так как из-за картины на стене выбежала я. Удивила я их? Не то слово!
— Лорд и леди Рюонд, я прошу прощения, но это не может ждать. Лорд Дион полностью контролирует всю защиту дворца. Ваш род под угрозой!
— Откуда тебе это известно?
— Не знаю, почему, но он рассказал мне это. Наверное, потому, что считает слабой и незначимой…
— И это будет его главной ошибкой! — ответил лорд.
— Когда начнутся Игры? — спросила я.
— Через полчаса. Я иду к брату, постараюсь его переубедить, оставайся с Иллианой, вместе отправитесь к трибунам.
Я кивнула, поклонилась, и лорд покинул покои жены. Тем временем она окинула меня внимательным взглядом.
— Только дух-хранитель мог довести тебя до такого состояния!
Я посмотрела в зеркало и поняла о чем она. Волосы были растрепаны, а костюм запачкан, так как в тайных ходах явно никто не прибирает.
— Так на публике тебе появляться нельзя! Сейчас все сделаем!
Она выглянула в соседнюю комнату, попросила служанок принести мне платье, а сама начала расчесывать мои волосы.
Вскоре принесли одежду, и я стала переодеваться. Это было легкое золотистое платье в пол, подчеркиваю-щее талию и перетянутое лентой на ней. Рукава были на три четверти, отделаны тонким кружевом, как и подол, и пояс платья. Юбка расходилась к низу, ниспадая складками. Обувь пришлось сменить на туфли с небольшим каблучком. После пришла пора для прически.
