Теперь я тяжело вздохнула. Как же с ним трудно!
— Я могу идти? — наконец спросила я.
— Да. Но помни. Игры кончатся. И я могу победить.
Когда мы вернулись в зал, то Рэн тихо говорил с мамой. Услышав шаги, они обернулись. Вот теперь пред-стояло, пожалуй, самое сложное.
Я подошла к ним, сделала поклон леди де Рюонд, а затем выжидающе посмотрела на Рэна.
— Эли, зачем ты это сделала? Если я проиграю на Играх, то у нас больше не будет возможности тебя спасти! Во дворце уже начинает ходить волнение. Лорд Дион до сих пор даже не в списке подозреваемых в покушении на твою жизнь!
Я не стала ничего говорить, а просто обняла его. Крепко. И он почувствовал всю мою благодарность за его помощь и просьбу о прощении.
— Я просто не могла иначе… Здесь мои родители. Они моя семья, Рэн!
Я ощутила, как к моей спине прикоснулась чья-то нежная и заботливая рука. Оглянулась и поняла, что это леди Иллиана, мама моего капитана.
— Ты сделала так, как подсказало сердце. И даже не думай себя винить. Пока ты во дворце, мы сможем защищать тебя, но все же будь осторожна!
Я кивнула. Наконец, меня отпустили, и Рэн проводил меня до комнаты. Прежде чем он ушел, я спросила:
— Где Том? Что с ним?
— Дядя хочет с ним переговорить. Не думаю, что ты должна это слышать.
— Я увижу его сегодня еще?
— Не знаю, Эли. А теперь иди, отдохни.
И он ушел. Я закрыла дверь и присела на край кровати, а затем прижала к себе коленки, обхватив их руками. Я плакала. Было очень больно. И обидно. Почему судьба заставила меня тогда приехать именно в тот день? В то время? Почему я должна была идти на эти Игры?
Потому что это твое испытание в жизни, Эля.
А, привет, Голос. Все еще со мной?
Я всегда с тобой, мой цветочек! Ты проклинаешь день, когда все это началось? Но ведь тогда ты бы не встретила Тома!
Я задумалась. Да, мы бы не были вместе. Но и он нашел бы себе более подходящую пару. И ему бы не пришлось так страдать!
Ты думаешь, он жалеет, что выбрал тебя?! Эли, кого ты обманываешь?
Себя. Себя я обманываю. Потому что больно. Все равно больно.
Ото лжи не станет легче.
Мне уже не от чего не станет легче!
Голос притих, а я нервно всхлипывала.
Знаешь что? Ты можешь просидеть так до самого вечера. Можешь реветь и купаться в жалости к себе. Но можешь встать, собраться и пойти. Куда? Не важно. Но главное — не сдаваться, Эли! Ведь это же ты! Ты член ордена Теней. Не вспомнить ли о нем? Представь, что все это лишь очередная вылазка ордена. Думай холодным умом. Строй планы, действуй! Пусть один за другим из них провалятся! Пусть! Но ты наберешься опыта! И пусть не сразу, но ты найдешь решение!
И я поняла. Я почувствовала, как силы ко мне возвращаются. Быстро смахнула слезы с глаз, и вышла в коридор. Там прохаживались парами стражники.
— Эллиана, мы не можем отпускать вас одну без сопровождения! — сказал один из них.
— Мне нужно найти наследника Рэллиана!
— Его величество наследник Рэллиан сейчас на совете безопасности империи.
— Как долго он там еще будет?
— Нам неизвестно, леди.
— Его отец, надо понимать, тоже там?
— Совершенно верно.
— Но тогда могу я увидеть леди Иллиану?
— Да. Прошу подождать пару минут, чтобы подошел человек, который вас проводит.
Я согласно кивнула и отошла. Вскоре появился лорд в черной одежде и забранными сзади волосами. Но поздоровался и повел меня.
Так я оказалась в дворцовом саду, где увидела маму Рэллиана. И она каким-то образом так гармонично смотрелась на фоне нежных цветов и деревьев, что я не сразу ее заметила.
— Эли? Что-то случилось?
— Не совсем. Я хотела попросить об этом Рэна, но он сейчас занят, как мне сказали.
— Да, он на совете. Но, думаю, я тоже смогу помочь, — улыбнулась она.
— Да, вполне. Скажите, во дворце есть тренировочные залы?
— Да, на нижних этажах левого корпуса.
— Могу я Вас попросить разрешить там потренироваться?
— Конечно! Но ведь ты больше не участвуешь в Играх?
— Да. Но мне необходимо развивать свою магию. Раньше этого было сложно делать, так как мои силы храни-лись в тайне. Теперь же я могу не скрываться.
— Хорошо. Идем, отведу тебя. А то это весьма пугает — видеть тебя рядом с лордом из отдела безопасности империи.
