— Ха-ха! Тогда я - прелестный мотылек! - съяз вил солдат. - Арестовать ее! - велел он одному из своих помощников-громил. Не успела Элион и глазом моргнуть, как солдат дернул за ленточку, на которой висела подвеска. Лента лопнула, и подвеска осталась у него в руках. В это же самое время другой стражник заломил девочке руки за спину.
— Пустите меня! - завопила Элион. - Не-е-е-ет!
Неуклюжий солдат с рыжей бородой и огромными лапами поволок ее прочь.
— Фобос покарает вас! - пригрозила она похитителям.
— Ой, напугала! - осклабился солдат, укравший подвеску. - С чего это ему карать нас за выполнение его же приказов?! - Он поднял талисман повыше, любуясь зеленым сиянием. - Отведите ее к остальным пленникам и возвращайтесь ко мне, - приказал он своим помощникам.
— Сейчас же отпустите меня! - снова закричала Элион. Но все бесполезно. Солдаты, крепко сжав девочке руки, тащили ее прочь. - Говорю вам, я Элион! Принцесса!
Наконец Элион перестала сопротивляться. Ее плечи и голова беспомощно поникли, в глазах стояли слезы. Девочка утратила все силы и волю к борьбе.
Корнелия больше не могла смотреть на происходящее со стороны.
— А я - ее бывшая лучшая подруга! - объявила она, спрыгнув с балкона, пролетев над площадью и эффектно, как кошка, приземлившись перед
Элион и солдатами. Чародейка даже не успела испугаться и обдумать свой поступок. Ради спасения подруги она была готова сразиться с любыми чудищами!
Ошарашенные внезапным появлением летающей девочки, стражники выпустили свою пленницу.
— Корнелия! - с восхищением воскликнула Элион. На миг Корнелии показалось, что за маской сестры правителя Меридиана она видит свою прежнюю школьную подругу.
Корнелия торопливо призвала природную силу Земли и пропустила ее сквозь себя. Тело чародейки окружило зеленоватое сияние.
Напитавшись энергией, она дотронулась рукой до одной из лиан с красными листьями, обвивавших стены дворца. Из ее пальцев заструилась зеленая магия, и побег тут же пустил новые отростки
Корнелия оторвала ближайший длинный отросток и накинула его словно лассо на одного из солдат. Лиана пять раз обвилась вокруг талии стражника, а потом по приказу чародейки подняла его высоко в воздух.
— А-а-а! - закричал солдат, размахивая руками и ногами.
Элион с облегчением и в то же время озадаченно смотрела на бывшую подругу.
— Что ты тут делаешь? Не ожидала увидеть тебя здесь.
У Корнелии не было времени отвечать. Она только что заметила еще троих увальней, спешащих на помощь своим приятелям. В ту же секунду земля перед ними раскололась, и из трещины повалил зеленый пар.
— Может, отложим этот разговор до более подходящих времен? - предложила Корнелия. - Помоги-ка мне! - Чародейка опустилась на колени, выгнула спину и вытянула руки вперед.
— Спасите! - заорал один из стражников, поскользнувшись на зеленой слизи, устлавшей землю.
— Задержите их! - крикнул другой солдат, подбираясь к Корнелии и Элион.
— Что же нам делать? - ахнула Элион.
— Давай объединим наши силы! - предложила Корнелия. Элион согласно кивнула.
Девочки встали плечом к плечу и вскинули руки ладонями вверх.
— Силы Земли, помогите мне! - воззвала Корнелия к своей Стихии.
Элион склонила голову и сосредоточилась.
— Я не знаю, какая сила мне помогает, - сказала она, - но надеюсь, она и на этот раз сработает!
Вместе девочки сотворили ослепительный луч, появление которого сопровождал разрывающий барабанные перепонки грохот. Потоки зеленого и голубого света смешались и нацелились на группу солдат.
— Бежим! - крикнул один из стражников, в ужасе попятившись. Другой ничком рухнул на землю.
— Спасайся кто может! - завопил третий.
— Помогите! - жалобно проблеял четвертый и выронил меч.
РУУУМБУМ!
Корнелия и Элион ощутили зародившуюся где-то глубоко в земле вибрацию. Девочки замерли и опустили руки. Их чары, объединившись, представляли собой сокрушительную силу. Все вокруг задрожало…
РУ-УУМБУМ!
— Что это? - испуганно пролепетала Элион.
— Ого! - вымолвила Корнелия, потерев бровь. -
Кажется, мы перестарались.
Поверхность земли пришла в движение. Ничто не могло устоять на месте: все падало, куда-то летело, катилось кувырком.
